Alpe-Adria fietsroute: fietsen door de Alpen naar de Adriatische Zee

Image

Een van de populairste fietsroutes

De Alpe-Adria is een van de enkele, misschien wel een dozijn, toeristische fietsroutes in Europa die de beste reputatie genieten onder fietstoeristen. Deze aantrekkelijke, transalpiene fietsroute heeft een officiële lengte van 415 kilometer, loopt door twee landen en drie Alpenregio’s: in Oostenrijk door Salzburger Land en Karinthië en in Italië door Friuli-Venezia Giulia. De Alpe-Adria begint in de middeleeuwse oude binnenstad van Salzburg, voert onder meer door Bischofshofen, bekend om zijn winterspringwedstrijden, kijkt even langs Bad Gastein, dat tegen de rotsen hangt, gaat door een tunnel onder de Hohe Tauern - het hoogste gebergte van de Oostenrijkse Alpen - en bereikt vervolgens via het schilderachtige Karinthië het bekende Villach, waar populaire Oostenrijkse fietsroutes samenkomen. Kort daarna steekt de route de Oostenrijks-Italiaanse grens over en loopt, langs de rand van de Julische Alpen, over voormalige spoorfietspaden en in een steeds mediterraner sfeer, via Gemona del Friuli en Udine helemaal door tot Grado, aan het warme water van de Adriatische Zee.

Image

Wat bijdraagt aan de populariteit van de Alpe-Adria-route is het comfort en de veiligheid van de fietstocht, die worden gegarandeerd door lange trajecten ver weg van autoverkeer. Dit omvat een van de beste fietspaden van Europa, aangelegd langs delen van de oude spoorlijn van Tarvisio naar Udine. Ook de geografische diversiteit van de route is van groot belang - ze begint in typische oostalpine landschappen, snijdt door het charmante Karinthië en eindigt in het mediterrane klimaat en de temperaturen van de Adriatische Zee. De inspanning varieert per dag - ongeacht de rijrichting begint de tocht met ongeveer twee dagen van lichte beklimmingen, gevolgd door een aangename afdaling naar het bekken van Villach, daarna nog een klim en ten slotte ongeveer twee dagen op een licht dalend traject richting het eindpunt. Dit alles wordt aangevuld met tal van interessante plaatsen onderweg, twee zeer verschillende keukens van Oostenrijk en Italië en een fietsvriendelijke toeristische infrastructuur, inclusief accommodaties. Dit zijn inderdaad droomomstandigheden voor een fietsvakantie.

Image

Bijna 500 kilometer in 7 dagen fietsen

Om de volledige Alpe-Adria-route in een toeristisch tempo af te leggen, heb je ongeveer 7 dagen nodig. Gezien de uitzonderlijke aantrekkelijkheid van de route is haasten echter waarschijnlijk het minst aan te raden op de Alpe-Adria. Dit is een route waarop het de moeite waard is te genieten van het gezelschap van vrienden en familie, van landschappen, fietspaden, culinaire hoogtepunten en ontmoetingen met andere fietsers. Houd er rekening mee dat bijna elke dag de basisroute wordt verlengd door omwegen naar nabijgelegen bezienswaardigheden, restaurants of accommodaties, wat moet worden meegenomen in de geplande dagafstanden. Belangrijk is ook dat ik tijdens het schrijven van deze tekst merkte dat de Alpe-Adria-route zoals weergegeven op de OSM-kaart, die we met succes gebruikten om de route ter plaatse te volgen, afwijkt van het verloop dat te zien is op de officiële Alpe-Adria-website. Ik zag onder meer verschillen op het Italiaanse deel: bij het plaatsje Valbruna en later voorbij het mooie Venzone, waar de officiële route aan de andere oever van de rivier de Tagliamento loopt.

Image

Fietsvriendelijke pensions en hotels

Al onze accommodaties werden geboekt via een bekend boekingsplatform. Op de tweede nacht, omdat we met een grote groep reisden, hadden we de beschikking over een prachtig bewaard gebleven traditioneel alpenhouten huis in Werfen. In Villach maakte een hotel van een populaire keten indruk op ons team met zijn airconditioning, die vooral tijdens de zomerhitte zeer welkom was. Twee dagen later genoten we van het terras van een bescheiden pension in Pontebba. Tot slot verbleven we in Fossalòn bij Grado in een uitstekend pension bij de monding van de rivier de Soča in de Golf van Triëst. In geen van deze accommodaties vormden onze fietsen een probleem - overal hadden de hosts een speciale plek voor fietsenstalling. Als je onze verslagen waardeert en we je hebben geholpen bij het plannen van je reis, overweeg dan om accommodaties te boeken via deze link. De prijs van je verblijf blijft hetzelfde, maar een klein deel gaat naar ons en helpt bij het maken van meer fietstoeristische reportages. Bedankt!

Image

Salzburg: meer dan alleen een middag

Salzburg is een ideale stad om zo’n reis te beginnen. Het vinden van geschikte accommodatie is eenvoudig - van nabijgelegen campings tot pensions en hotels. Er is ook de mogelijkheid om je auto achter te laten als je met de auto naar de Alpe-Adria komt. De auto’s van ons team stonden geparkeerd bij P+R Salzburg Süd, ten zuiden van het stadscentrum, praktisch langs het fietspad langs de rivier de Salzach, dat deel uitmaakt van de Alpe-Adria-route. We brachten de middag en avond door met een lange wandeling en een fietstocht door de oude binnenstad, die sinds 1996 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. We bezochten onder meer de Salzburger Dom - de kathedraal van Salzburg, wandelden door de onmisbare Getreidegasse, stonden voor het geboortehuis van Wolfgang Amadeus Mozart en gingen het Mirabellpaleis en de bijbehorende tuinen binnen. We raakten slechts aan de oppervlakte van de stad en haar bezienswaardigheden - om Salzburg echt te ontdekken, is minstens een fietsweekend nodig.

Image

Meer dan honderd kilometer door de Berchtesgadener Alpen

Tijdens de eerste ongeveer 100 kilometer, twee dagen fietsen van Salzburg naar Bad Gastein, werden we begeleid door de landschappen van Salzburger Land. Ze worden gedomineerd door de panorama’s van de Noordelijke Kalkalpen, die het dal van de rivier de Salzach omringen. Aan onze rechterkant, of op de linkeroever van de rivier, strekten de Berchtesgadener Alpen zich uit tot Bischofshofen, met de Hochkönig als hoogste top op 2941 meter. Uiteraard bereikt de fietsroute deze hoogtes niet; in plaats daarvan volgt ze vaak de rivierbedding en wijkt ze af en toe uit naar nabijgelegen plaatsen. In dit deel van de route kwamen we verschillende ondergronden tegen - geasfalteerde fietspaden, aangename grindwegen en, voor Werfen, enkele kilometers over de weg. Het autoverkeer is hier echter minimaal - de meeste voertuigen rijden over de parallelle snelweg A10, die aan de andere kant van de rivier in rotstunnels verborgen ligt.

Image

Stille Nacht, Heilige Nacht uit Salzburg

Een van de plaatsen langs de route is Hallein. Een bezoek waard is hier het Silent Night Museum (Stille Nacht Museum) in Hallein, dat het verhaal vertelt van de makers en de omstandigheden rond "Stille Nacht", misschien wel het bekendste kerstlied ter wereld. De tekstschrijver, de lokale priester Joseph Mohr, was afkomstig uit Hallein. Franz Xaver Gruber, onderwijzer en organist uit de regio Salzburg en de componist van "Stille Nacht", verhuisde naar deze stad en overleed er ook. Mohr en Gruber voerden hun lied voor het eerst uit tijdens de middernachtmis op kerstavond in 1818. Hoewel dit enkele kilometers verderop gebeurde in Oberndorf bei Salzburg, wordt Hallein beschouwd als de symbolische geboorteplaats van het beroemde kerstlied.

Image

De oudste brouwerij van Salzburg

Voor je Hallein bereikt, loont het de moeite om een korte omweg te maken vanaf het fietspad naar de Hofbräu Kaltenhausen-brouwerij, die op enkele honderden meters afstand ligt. Deze werd opgericht in 1475 en is de oudste brouwerij van Salzburg en Salzburger Land. Tot 2010 werden hier bekende biertypen zoals Kaiser en Edelweiss gebrouwen, voordat hun productie door de nieuwe wereldwijde eigenaar werd verplaatst naar andere brouwerijen in Hallein. Tegenwoordig is er ter plaatse een lokale, kleinschalige brouwerij actief, samen met een restaurant waarin ook de Rupertigwölb is ondergebracht. Deze ruimte, die dateert uit de beginperiode van de brouwerij, heeft een historische gotische gewelfconstructie. Ooit diende ze als bieropslag, onderdeel van de productieruimte en ook als slotenmakerij en smederij. Nu vormt ze een bijzondere locatie voor evenementen, met een historische sfeer van het oude Kaltenhausen.

Image

Aesculaapslang bij de waterval bij Golling

Aan de voet van de Berchtesgadener Alpen, aan de rand van Golling an der Salzach, is een bezoek aan de 75 meter hoge Gollinger Waterval de moeite waard. Fietsen laat je achter bij de aangewezen parkeerplaats bij de kassa’s, waarna een wandeling van 200 meter volgt naar het uitkijkpunt onder het onderste deel van de waterval en nog eens 200 meter naar de platforms onder het bovenste deel, die het beste uitzicht op de waterval bieden. Een bijzondere attractie tijdens ons bezoek aan de Gollinger Waterval was de aesculaapslang, opgemerkt door het scherpe oog van Paweł langs het bospad. Dit is de grootste, niet-giftige slang die in Midden-Europa leeft. De aesculaapslang geeft de voorkeur aan warme klimaten, maar zoekt op hete dagen koelere, vochtige schuilplaatsen - en het lijkt erop dat we "onze" aesculaapslang precies op zo’n moment tegenkwamen.

Image

De wereld van de ijsreuzen in Werfen

Tegenover de Berchtesgadener Alpen, aan onze linkerzijde, doemden de toppen van het Tennengebirge op. Het Tennengebirge staat bekend om zijn talrijke karstverschijnselen, waarvan de bekendste de grootste ijsgrot ter wereld is, toegankelijk voor bezoekers als Eisriesenwelt, ofwel "De wereld van de ijsreuzen". Eisriesenwelt strekt zich uit over indrukwekkende 42 kilometer en werd ontdekt aan het einde van de 19e eeuw. De gemakkelijkste toegang loopt vanuit Werfen, al is "gemakkelijk" misschien niet het juiste woord, want de helling van de weg van Werfen naar het onderste kabelbaanstation ligt meestal tussen de 10 en 20 procent. Het is handig om de fietsen in Werfen of bij je accommodatie achter te laten en de locatie per gratis bus te bereiken. De kabelbaan brengt bezoekers enkele honderden meters hoger de berg op, vanwaar een mooie wandeling van vijftien minuten met uitzicht over het Salzachdal naar de grot leidt.

Image

Enkele tientallen minuten in de grot van ijs-"reuzen"

De tocht door de grot, gevuld met ijs-"monolieten", is zijn prijs waard, al lijkt niet alles volledig doordacht. Zonder mijn hoofdlamp zou de groep waarin ik me bevond moeite hebben gehad om de steile, vochtige trappen veilig te nemen en had men het interieur van de grot nauwelijks kunnen zien. De verlichting die door de organisatoren wordt voorzien, bestaat uit slechts enkele carbide mijnlampen die willekeurig onder de groep worden verdeeld, en magnesiumstaven die af en toe door de gids worden aangestoken om karakteristieke ijsformaties te verlichten. In plaats van de schoonheid van de ijsgrot te bewonderen, zijn bezoekers vooral bezig met het veilig afleggen van het traject. De omstandigheden die ik aantrof, verschilden daardoor duidelijk van het promotiemateriaal, waarin de meest karakteristieke, gigantische ijsblokken in perfect licht te zien zijn. Opvallend genoeg zijn onder de trappen soms leidingen te zien, vermoedelijk gebruikt om het werk van de natuur met water te ondersteunen.

Image

De roman van Alistair MacLean op kasteel Hohenwerfen

Op weg naar en van de Eisriesenwelt-grot is het onmogelijk om het indrukwekkend gelegen kasteel Hohenwerfen te missen, dat de toegang tot de hogere delen van het Salzachdal bewaakt. De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot het einde van de 11e eeuw, toen de eerste vesting werd gebouwd om Salzburg vanuit het zuiden te beschermen. Door de eeuwen heen werd het uitgebreid en wisselde het meerdere keren van eigenaar, maar het is in uitstekende staat bewaard gebleven en herbergt vandaag een lokaal museum en een valkerijcentrum. De bijzondere ligging van het kasteel werd gebruikt in de oorlogsfilm "Where Eagles Dare" uit 1968, gebaseerd op de roman van Alistair MacLean. Kasteel Hohenwerfen speelde daarin de rol van het fictieve Schloss Adler, waar een door de nazi’s gevangengenomen Amerikaanse generaal werd vastgehouden en die door Amerikaanse commando’s, onder meer vertolkt door Richard Burton en Clint Eastwood, moest worden bevrijd.

Image

Terugdenken aan EuroVelo 14 langs de Enns

Tussen de routesymbolen op een wegwijzer vóór Bischofshofen ving ik een glimp op van een wit nummer 14 op een blauwe achtergrond met de vlag van de Europese Unie. Dat zijn de markeringen van een van de EuroVelo-fietsroutes, waarvan een deel samenviel met onze eerdere route in Oostenrijk, namelijk de fietsroute langs de rivier de Enns. Met voldoening noteerde ik opnieuw een verbinding met onze eerdere reizen, die geleidelijk samen een groter, completer beeld vormen. Dat beeld bestaat zowel uit de fietsroutes die we hebben gereden als uit de verhalen, mensen en gebeurtenissen die zich in de loop van de tijd tot een geheel verweven. Langs de Enns viel ons ook een interessant detail op het informatiebord op - het logo van een sponsor die de lokale overheid financieel ondersteunt bij het organiseren van fietstoerisme in deze regio. "Pecunia non olet", zeker niet als het wordt besteed aan zo’n nobel doel als het bevorderen van fietsvakanties.

Image

De plek van triomfen van Poolse schansspringers

Een bijzonder aantrekkelijke halte langs de Alpe-Adria-route is de plaats Bischofshofen, bekend om de skischans waar wedstrijden van de wereldbeker schansspringen worden gehouden. Bischofshofen is vooral beroemd omdat hier een van de belangrijkste wedstrijden plaatsvindt, namelijk de finale van het prestigieuze Vierschansentoernooi. Bij de Paul Ausserleitner-schans probeerden we een gezamenlijke telemarklanding, wat onze uiteenlopende interpretaties van deze skitechniek blootlegde. We maakten ook een herinneringsfoto bij de stenen plaquette met de namen van alle winnaars van het Vierschansentoernooi. Deze plek heeft voor ons, Polen, een bijzondere betekenis, omdat in de afgelopen jaren Poolse schansspringers tot de winnaars behoorden - Kamil Stoch en Dawid Kubacki, met ook Adam Małysz onder de eerdere kampioenen.

Image

Wandelen en fietsen door het Gasteinertal

Na het passeren van twee tunnels, waarvan er één gedeeld wordt met autoverkeer, komen we het Gasteinertal binnen, een van de populairste toeristische bestemmingen van Oostenrijk, die zowel in de zomer als in de winter duizenden bezoekers trekt. Het beeld van het Gasteinertal wordt gevormd door drie hoofdplaatsen - Dorfgastein, Bad Hofgastein en Bad Gastein - elk met een eigen karakter en gericht op verschillende groepen toeristen. In het Gasteinertal viel mij een kenmerk op dat typisch is voor toeristische regio’s in Europa - een eenvoudige, maar multifunctionele en praktische promenade die de plaatsen in het dal met elkaar verbindt. Langs deze brede, autovrije weg wandelden voetgangers en wandelaars, terwijl fietsers er rustig voorbij reden.

Image

Een uitzonderlijk makkelijke fietsroute door de Alpen

Het rijden van het eerste deel van de Alpe-Adria-fietsroute bleek verrassend eenvoudig. De geringe moeilijkheidsgraad van de route komt voort uit het feit dat ze de valleien van de Salzach en de Gasteiner Ache volgt, die geleidelijk oplopen richting de Hohe Tauern. Tijdens de eerste twee dagen, met een afstand van ongeveer 120 kilometer, zijn er slechts twee noemenswaardige beklimmingen - één net na Schwarzach im Pongau en de andere voor en in Bad Gastein zelf. Het steilste deel van de eerste klim heeft een helling van 10-15% en in Bad Gastein, bij de kerk van de heiligen Primus en Felicianus, loopt de helling op tot meer dan 16%. Beide beklimmingen zijn echter vrij kort, slechts ongeveer 2-3 kilometer, waardoor een korte wandeling voor minder ervaren fietsers niet veel tijd kost. 

Image

Een pittige klim naar Bad Gastein

De laatste kilometers voor Bad Gastein behoren, na de uitstekende voormalige spoorfietspaden in Italië, waarschijnlijk tot de meest besproken delen van de hele route. Om de tegen de rotsen aangebouwde hotels en kuuroorden van Bad Gastein te bereiken, moet je echt stevig doortrappen. De beloning is een pauze bij de beroemde waterval, waar de rivier de Gasteiner Ache bijna in het centrum van Bad Gastein dondert. De rit door de stad laat vervolgens een deel van het unieke karakter van Bad Gastein zien - tientallen meerlaagse hotels en kuurhuizen, gebouwd tegen de steile hellingen van het dal. Een daarvan is het Grand Hotel de l’Europe, begin 20e eeuw gebouwd met tien verdiepingen en destijds een van de modernste hotels van Europa. Overigens is een vergelijkbare kuursfeer ook te beleven in Krynica-Zdrój, langs de uitstekende fietsroute door het Popraddal.

Image

Fietswagon door de tunnel onder de Alpen

Een van de etappes van de fietsreis van Salzburg naar Grado is een korte treinrit van slechts 11 minuten door een tunnel die door de Hohe Tauern is uitgehakt. De ontwerpers van de route lieten hier geen ruimte voor alternatieven - het nemen van de trein via de Böckstein-Mallnitz-autosluistunnel is verplicht, omdat er in dit gebied geen wegen door de bergen lopen. Automobilisten en fietsers stellen zich eerst samen op bij dezelfde kassa, waarna de eersten hun auto’s op speciale transportplatforms rijden en de laatsten naar het perron gaan waar een speciale fietswagon klaarstaat. Om alle fietsers op de Alpe-Adria-route te kunnen meenemen, werd deze wagon omgebouwd en volledig aangepast aan onze behoeften. Alle fietsenrekken die tijdens onze rit bezet waren, vormden een van de mooiste voorbeelden van fietsvriendelijke voorzieningen die we deze zomer hebben gezien. In dit gelinkte artikel presenteren we andere mogelijkheden voor fietsvervoer per trein van onze reizen.

Image

Opnieuw een jaar in Karinthië

We stapten uit de trein die ons door de tunnel onder de Hohe Tauern bracht al in Karinthië. Dit is het derde opeenvolgende jaar dat we deze schilderachtige regio van Oostenrijk bezoeken, die als weinig andere plekken in Europa floreert op het gebied van fietstoerisme. Eerst was er de Karintische merenronde - een fietsboog gespannen tussen de grootste meren van Karinthië, met start in Villach. Het jaar daarop reden we de fietsroute langs de Drau, een van de best gewaardeerde van Europa, waarvan het middelste en langste traject door Karinthië loopt. Dit jaar bereikten we, rijdend over de Alpe-Adria-route, nieuwe hoeken van het fietsvriendelijke Karinthië - eerst een traject door het dal van de rivier de Möll, die ontspringt in het beroemde Grossglockner-massief, en daarna enkele kilometers in het zuidelijke deel van Karinthië, tijdens de eerste beklimmingen richting de Julische Alpen.

Image

Nog een zonnige middag in Villach

Als je reisplanning een rustdag zonder fietsen omvat, voor wat ontspannen tijd of om een stad te voet te verkennen, dan is Villach daarvoor de beste plek op de Alpe-Adria-route. Als toeristisch centrum van Karinthië kan het ook dienen als uitvalsbasis voor lokale uitstappen. Van onze eerste reis rond de grote Karintische merenronde herinneren we ons het prachtig gelegen Landskron-kasteel, met misschien wel het beste uitzicht over het hele Villach-bekken en indrukwekkende valkerijshows tegen een Alpenachtergrond. Tijdens onze tussenstop hier bij de Drava-route zagen we een groot schaalmodel van de regio, dat extra oriëntatie bood. Wanneer je Villach per fiets bereikt, vergeet dan niet de unieke Radbutler, ofwel "fietsbutler" - een bewijs van de fietsvriendelijkheid van de stad. Het is een plek in het stadscentrum, aan de Drau, waar je je fiets gratis kunt achterlaten terwijl je de stad verkent, gaat eten of zelfs blijft overnachten.

Image

Voortdurend betoverend fiets-Karinthië

Toen we ’s ochtends uit Villach vertrokken, gingen onze gedachten al uit naar de verwachte trajecten over voormalige spoorlijnen in de Alpen. Maar Karinthië herinnerde ons al snel opnieuw aan zijn aantrekkingskracht en leidde ons over uitstekende fietspaden voorbij Villach, lang voordat we het Italiaanse spoorweggedeelte van de route bereikten. Zowel de toegang tot als de uitgang uit Villach zijn voorbeeldig en tonen Europese routebouwers hoe je een fietser soepel het centrum van een grotere stad binnenleidt en hem daarna elegant weer naar buiten begeleidt. Dit zuidelijke Karinthische deel van de Alpe-Adria-route maakt gebruik van smalle, bosrijke asfaltfietspaden, die af en toe overgaan in fijne, harde grindpaden langs de rivier de Gail. Hoewel in de buurt een snelweg zoemde, spoorlijnen iets verderop kruisten en de volgende Karinthische plaatsen hun dagelijkse leven leidden, fietsten wij veilig en rustig door groene zones richting Italië.

Image

Vriendelijke Tsjechische fietsers aan de Oostenrijks-Italiaanse grens

Bij de voormalige Oostenrijks-Italiaanse grensovergang in Coccau ontmoetten we, terwijl we een herinneringsfoto maakten onder het bord "Italia", een groep vriendelijke Tsjechische vrouwen die de Alpe-Adria-route in dezelfde richting fietsten. Wij maakten foto’s van hen, zij maakten foto’s van ons en in de dagen daarna kwamen we elkaar meerdere keren weer tegen, tot onze verrassing zelfs toen zij naakt aan het zwemmen waren in het water van de Cadramazzo-waterval. Zulke ontmoetingen onderweg zijn de specerij van lange fietstochten. Veel fietsers die langeafstandsroutes rijden kennen dat gevoel, wanneer een onzichtbare band ontstaat tussen mensen die elkaar eerder niet kenden, maar dezelfde route volgen, dezelfde vreugde beleven en met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd. Soms groeien zulke vluchtige ontmoetingen uit tot blijvende vriendschappen, gebaseerd op een gedeelde reispassie. Helaas wisselden we geen contactgegevens uit met onze Tsjechische kennissen, waardoor ik nu niet eens weet naar wie ik de paar foto’s moet sturen waarop de dames de hoofdrol spelen.

Image

Coccau: een historisch grensdorp

Tijdens het schrijven van deze tekst ontdekte ik dat de naam van het onopvallende dorp Coccau bij oudere Italianen goed bekend is uit de tijd waarin de media regelmatig berichtten over lange files bij deze grensovergang. Na de toetreding van Oostenrijk en Italië tot het Schengenakkoord en de afschaffing van de grenscontroles in 1998 verdwenen de files en zijn het nu alleen nog fietsers die hier stoppen voor een herinneringsfoto. Tegenwoordig rijden er geen auto’s of treinen meer door het dorp; die worden omgeleid via tunnels die in de rotsen aan de andere kant van het dal zijn uitgehouwen. Interessant is dat het Val Canale (Duits: Kanaltal), waarin Coccau (Goggau) ligt, samen met Tarvisio tot het einde van de Eerste Wereldoorlog deel uitmaakte van Oostenrijk-Hongarije, waarbij de grens met Italië toen verderop bij Pontebba lag. Het vredesverdrag van Saint-Germain-en-Laye uit 1919 herschikte deze en andere territoriale kwesties van het hertogdom Duits-Oostenrijk, dat kort na het einde van de oorlog werd gevormd.

Image

Indrukwekkende uitzichten op de Julische Alpen

Nog in Coccau, na een korte klim richting de kerk van Sint-Nicolaas van Coccau, opent zich links een indrukwekkend uitzicht op de Julische Alpen. De hoogste, enigszins afgeronde top is Mangart (2679 meter boven zeeniveau), de vierde hoogste berg van de Julische Alpen. De duidelijke "kam" van scherp getande toppen rechts is Cinque Punte (1909 meter boven zeeniveau). Achter deze bergen ligt Slovenië. De Julische Alpen begeleiden de Alpe-Adria-route bijna 100 kilometer lang door de valleien van de rivieren Gail, Fiume Fella en Tagliamento, en scheiden de Julische Alpen van de Gailtaler Alpen en de Karnische Alpen, die de fietser aan de rechterzijde heeft. De Julische Alpen zelf vormen bovendien een aantrekkelijk doel voor fietsen in de Alpen, met de lange klim over de Mangartweg als een van de meest aansprekende trajecten. 

Image

Voormalige spoorlijn van Tarvisio naar Udine

Voor Tarvisio rijden we een fietspad op dat de langverwachte route blijkt te zijn langs de voormalige spoorlijn, ook wel bekend als de Pontebbana-spoorlijn, genoemd naar de plaats Pontebba, waar ooit de Oostenrijks-Italiaanse grens lag. De laatste treinen reden hier aan het einde van de 20e eeuw en tussen 1985 en 2000 werd een nieuwe dubbelsporige spoorlijn aangelegd, inclusief nieuwe parallelle tunnels die door het Alpenmassief zijn geboord. Nadat de spoorlijn was verlaten, werd de ongebruikte infrastructuur nieuw leven ingeblazen door de oude dwarsliggers te verwijderen en er comfortabele geasfalteerde fietspaden voor in de plaats aan te leggen. Al snel volgden fietsers, aangetrokken door een van de belangrijkste kenmerken van spoorlijnen - een lichte helling die niet meer bedraagt dan 2,2% - en door de prettige scheiding van gemotoriseerd verkeer in het bijzonder fraaie rivier- en Alpenlandschap. Zo loopt het traject ongeveer 60 kilometer lang tussen Tarvisio en Gemona del Friuli.

Image

Talrijke voormalige spoorbruggen en…

Van de overblijfselen van de oude spoorweginfrastructuur die achterbleven nadat het treinverkeer naar nieuwe tunnels werd verlegd, maken vooral de voormalige spoorbruggen grote indruk. De grootste daarvan is de Ponte di Muro over de rivier de Fella, met vier stenen bogen en een centrale ijzeren overspanning van 70 meter, hoog boven de vallei opgehangen. Een andere is de Ponte di Ferro, zeven kilometer verderop bij Chiusaforte. Deze brug is korter, maar minstens zo indrukwekkend dankzij het gesloten ijzeren vakwerk dat de oevers aan beide zijden van de rivier verbindt. Beide bruggen werden - let wel - gebouwd in 1879, dus 144 jaar geleden. Alle gerenoveerde voormalige spoorbruggen die toegankelijk zijn gemaakt voor fietstoeristen zijn niet alleen overgangen over Alpenrivieren, maar ook uitstekende uitkijkpunten en sterke symbolen van de post-spoorwegroute, die bijdragen aan haar aantrekkelijke karakter. In Polen is een vergelijkbaar verhaal te vinden bij de fraai gerenoveerde brug in Siekierki over de rivier de Oder.

Image

… meerdere oude tunnels op de Alpe-Adria-route

Ik kan niet precies zeggen door hoeveel tunnels de Alpe-Adria-route loopt, maar het waren er zeker een dozijn. De eerste, vrij korte, verschijnt al net voorbij Golling an der Salzach op de eerste dag. De volgende twee, die worden gedeeld met autoverkeer, volgen een dag later voor de klim naar Bad Gastein. De daaropvolgende spoortunnels rijden we kort na elkaar op het Italiaanse deel, in de omgeving van Tarvisio, Pontebba, Chiusaforte en Venzone. Ze variëren in lengte van enkele tientallen meters tot meer dan een kilometer. Sommige zijn goed verlicht met automatische systemen, terwijl andere een eigen fietsverlichting vereisen. Een tunnel op een fietsroute is niet alleen een spectaculair aangelegd traject en een afwisseling tijdens het rijden, maar ook een schuilplaats tegen regen het hele jaar door en een welkome ontsnapping aan de zomerse hitte. Op de Alpe-Adria leiden sommige tunnels direct naar oude spoorbruggen, zoals te zien is op de foto hierboven. Andere spoorfietsroutes in Europa beschrijf ik in dit artikel.

Image

Met Extrawheel-tassen over de fietsroutes van Europa

Ik maakte een foto van mijn fiets met Extrawheel-fietstassen terwijl onze groep vertrok van een pauzeplek op een van de historische bruggen. Met tevredenheid dacht ik dat de Extrawheel-tassen net zo goed presteren als de bekende Duitse Ortlieb-tassen die we het jaar ervoor gebruikten. De aanleiding om terug te keren naar de tassen van de fabrikant uit Małopolska was de introductie van een uitstekende stuurtas, die ik al tijdens eerdere reizen had getest. Gemaakt van Cordura zorgt deze tas voor duurzaamheid en veilige opbergruimte, zelfs bij regen, en het KlickFix-montagesysteem is compatibel met dat van Ortlieb. Het is het vermelden waard dat de Extrawheel Handy XL-stuurtas dankzij een andere constructie een veel stijvere en robuustere vorm heeft dan haar Duitse tegenhanger. De Handy XL past bovendien perfect bij de kenmerkende zwart-rode lijn van Extrawheel-fietstassen, al was het plan van het bedrijf om in 2023 ook nieuwe modellen in andere kleurvarianten te introduceren.

Image

Café in het oude station van Chiusaforte

De voormalige spoorlijn tussen Tarvisio en Udine bestond uit verschillende soorten gebouwen - van technische installaties en seinwachtersposten tot onderhoudshallen voor rollend materieel, evenals haltes en stations. In die laatste categorie is het meest karakteristieke en vaak genoemde punt op de Alpe-Adria-route het oude station van Chiusaforte, dat nu is omgevormd tot een café en kleine herberg, Stazione di Chiusaforte. Naast horeca en accommodatie fungeert het ook als fietsverhuur en reparatiepunt, wat het tot een echt fietsvriendelijke plek maakt. Het is waarschijnlijk de populairste stop op de hele route, wat goed te zien is op talrijke foto’s waarop altijd veel fietsen bij het station geparkeerd staan. Zoveel fietsers genieten van de uitstekende sfeer en infrastructuur van deze transalpiene route. Een ander gerenoveerd oud station is te zien in Ugovizza, ongeveer 25 kilometer terug.

Image

Verlaten nederzettingen in de Karnische Alpen

Een interessante plek, aan de overkant van de rivier de Fella en dus buiten de route gelegen, is het plaatsje Moggio Udinese met de abdij van Sint-Gallus. Deze is duidelijk zichtbaar vanaf het fietspad. In de winter komen de etalages van het dorp tot leven met kerststallen, gemaakt door lokale kunstenaars, die het dorp verlichten ver weg van de drukbezochte routes. Uniek zijn de drie bergnederzettingen Moggessa di Quà, Moggessa di Là en Stavoli in de Karnische Alpen rond Moggio Udinese. Alleen bereikbaar via wandelpaden en in één geval per kabelbaan, zijn deze nederzettingen sinds de aardbeving van 1976, waarbij het merendeel van de huizen werd beschadigd, geleidelijk verlaten en vormen ze nu een schilderachtige maar enigszins eigenaardige bezienswaardigheid. Een wandeling van enkele uren naar deze plekken kan een perfecte afwisseling zijn tijdens een reis langs de Alpe-Adria-route.

Image

Fella en Tagliamento als voorbeelden van vlechtende rivieren

Terwijl ik de abdij in Moggio Udinese observeerde tegen de achtergrond van de Karnische Alpen en Monte Pisimoni, realiseerde ik me dat de rivier de Fella in dit gedeelte en de Tagliamento, waarin zij verderop uitmondt, perfecte voorbeelden zijn van vlechtende rivieren. De uitgestrekte zand- en grindvlaktes zijn geen gevolg van uitdroging door klimaatverandering, zoals men in eerste instantie zou kunnen denken. Deze brede, stenige banken bestaan uit bergen sediment die door de rivier zijn afgezet, waarlangs ondiepe rivierarmen stromen. Juist hier eindigen de uitstekende voormalige spoorfietspaden en leidt de Alpe-Adria-fietsroute over de brede, doorlopend gemarkeerde berm van een openbare weg richting Carnia en Venzone.

Image

Venzone: de mooiste stad van heel Italië

Het middeleeuwse stadje Venzone wist ons meteen te betoveren zodra we door de bewaard gebleven muren rond het historische centrum liepen. Het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan, maar dat is een illusie - een geluk bij een ongeluk. Venzone werd verwoest door twee aardbevingen in mei en september 1976, een feit dat wordt herinnerd door verspreide foto’s en tentoonstellingen in de stad. De inwoners bouwden Venzone steen voor steen, baksteen voor baksteen opnieuw op, met gebruik van originele materialen om de vroegere glorie en sfeer te herstellen. In 2017 won Venzone zelfs de jaarlijkse RAI-televisiewedstrijd voor de mooiste stad van Italië. Een bezoek waard is de herbouwde kathedraal van Sint-Andreas de Apostel, waar men in de kapel van Sint-Michaël vijf van de verschillende natuurlijk gemummificeerde lichamen uit de 17e eeuw kan zien, die ooit zelfs de belangstelling van Napoleon trokken. Achter het stadhuis, op het centrale plein, bevinden zich de ruïnes van de kerk van Sint-Jan de Doper, die herinneren aan de verwoesting van de stad in 1976. 

Image

Adriatische zeevruchten op ons bord

Een dagelijks hoogtepunt waren onze Italiaanse maaltijden, want de Italiaanse keuken is zonder twijfel een van de grote aantrekkingspunten van de Alpe-Adria-route. In Italië smaakt alles beter en Italiaanse restaurateurs lijken meer aandacht te hebben voor de versheid en herkomst van hun ingrediënten. Wat aten we? Misschien alleen tijdens onze eerste maaltijd in Tarvisio, in het vrij gemiddelde restaurant da Meggy, lagen er meer pizza’s en pasta’s op tafel. In de dagen daarna vulden onze borden zich met zeevruchten en zelfs degenen onder ons die eerder geen liefhebbers waren van zulke gerechten, kozen er nu voor. We genoten van een heerlijke lunch bij Locanda al Municipio in het prachtige Venzone, naast het stadhuis, waar we onze fietsen zelfs mee konden nemen naar de binnenplaats. Op het menu stonden onder meer spaghetti frutti di mare, te zien op de foto hieronder, en de maaltijd werd afgesloten met tiramisu, door iedereen besteld.

Image

De beschermheilige van reizigers uit Gemona del Friuli

Een avondwandeling naar het centrum van Gemona del Friuli, waar we die nacht verbleven, bracht ons bij de beschermheilige van reizigers, Sint-Christoffel. Het zeven meter hoge beeld van de heilige is opgenomen in de gevel van de kathedraal van de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria, een van de waardevolste monumenten van Friuli-Venezia Giulia. De aardbeving van 1976 verwoestte bijna de volledige rechterzijbeuk van de kerk, maar spaarde de gevel met Sint-Christoffel, de oorspronkelijke galerij van de Drie Koningen in het centrale deel en drie opvallende roosvensters, waaronder het grootste, vervaardigd door de 14e-eeuwse steenkapper Maestro Buzeta. Binnen in de kathedraal vallen onmiddellijk de scheefstaande zuilen op, een verdere herinnering aan het tragische jaar 1976. Tegenover de ingang staat de Dante-klok uit 1423, de enige die in 1918 niet door het Oostenrijks-Hongaarse leger werd gevorderd voor militaire doeleinden.

Image

Gemona del Friuli voor en na de aardbeving

Herinneringen aan de aardbeving van 1976 zijn ook te vinden in een kleine galerie-museum langs de hoofdstraat van de oude stad, op ongeveer 100 meter van de historische kerk. Deze plek is ’s avonds geopend en toont hoe de stad er vóór en na de ramp uitzag, wat een reflectieve toon aan onze reis toevoegt. Opmerkelijk is dat, ondanks deze boeiende geschiedenis, de Alpe-Adria-route zoals weergegeven op de OSM-kaart niet door het historische deel van Gemona del Friuli loopt. Nog verrassender is dat de route op de officiële Alpe-Adria-website, die ik eerder noemde, Gemona del Friuli vrijwel volledig omzeilt, en niet alleen het historische centrum. Toch is dit zonder twijfel een van de meest bezienswaardige plaatsen langs de route en zou het overslaan ervan een groot verlies betekenen voor de culturele waarde van de hele reis.

Image

De Alpe-Adria-route na het verlaten van de Alpen

De alpine en hoogalpine landschappen op de Alpe-Adria-route eindigen abrupt, alsof ze met een mes zijn afgesneden. Na het verlaten van het aangename Gemona del Friuli wordt het terrein vlak en rustig en na enkele kilometers van lichte afdalingen is er weer meer inspanning nodig om richting de Adriatische Zee te rijden. De route voert opnieuw langs velden, weiden en groene beschermde gebieden. Voor het bereiken van Udine vallen onder meer de fraaie kerk in Vendoglio, onderdeel van het grotere Treppo Grande, het aangename Cassacco met zijn 13e-eeuwse paleis, helaas privé en niet toegankelijk, of simpelweg de steeds warmere windvlagen die de nabijheid van de Adriatische Zee aankondigen, op. De wegen op dit traject zijn gevarieerd - van geasfalteerde fietspaden en lokale grindwegen tot bijna veldwegen en korte stukken over rustige openbare wegen.

Image

Veel te weinig tijd in Udine

Udine is de grootste stad op het Italiaanse deel van de Alpe-Adria-route en, na Triëst, de tweede stad van de regio Friuli-Venezia Giulia, met bijna 100.000 inwoners. Toch was Udine ook zo’n moment waarop - helaas - de aankomst in de stad me deed beseffen dat een late namiddag en een ochtend veel te weinig zijn om met het gevoel te vertrekken dat je haar karakter en bezienswaardigheden echt hebt leren kennen. Via de even sfeervolle Via Mercatovecchio, vol winkels en cafés verscholen onder middeleeuwse arcades, bereikten we het prachtige Venetiaanse Piazza Libertà. Aan het plein staat de Loggia del Lionello, een karakteristiek voorbeeld van Italiaanse architectuur, opgebouwd uit banen van wit en roze steen. Daartegenover schittert een ander fraai gebouw van Udine - de Loggia San Giovanni met haar opvallende klokkentoren. Hogerop ligt de kasteelheuvel met het voormalige kasteel, dat vandaag geen militaire functie meer vervult. Iets verder is ook de gevel van de kathedraal van Udine - Santa Maria Maggiore - te zien. En dit zijn nog maar enkele van de gebouwen in het stadscentrum…

Image

De mooiste momenten aan tafel op de Alpe-Adria

Ik weet niet of de rest van het team mijn mening deelt, maar het diner bij Bella Napoli in Udine, ontdekt door Emil, was voor mij de beste maaltijd van onze hele reis. Weer een prachtige dag op de Alpe-Adria en op onze complete tocht (die eerder onder meer de Loirevallei in Frankrijk en de Lakes Route omvatte), het mooie Udine, die aangename fietsvermoeidheid en de fijne sfeer onder ons - allemaal mensen met gedeelde passies die graag samen onderweg zijn. En opnieuw heerlijke gerechten op tafel, met weer een "zeevruchtenverhaal", ditmaal met calamari in de hoofdrol. Het vriendelijke gebaar van de Italiaanse restaurateur aan het einde, die ons bedankte voor het bezoek en het hele team trakteerde op een glaasje limoncello, vormde de perfecte afsluiting van een geslaagde dag op een prachtige route.

Image

Fietsvoorzieningen op de Alpe-Adria-route

Je zou kunnen denken dat na de voorgaande dagen vol spectaculaire voormalige spoorfietspaden in een alpiene omgeving, de laatste kilometers van de Alpe-Adria-fietsroute slechts een ontspannen uitrollen naar de finish zouden zijn. Ik was dan ook aangenaam verrast toen, terwijl ik zo’n verloop verwachtte, bleek dat de laatste dag juist vol interessante momenten zat. Voor ik inga op de bijzonder unieke plekken langs de route, is het de moeite waard om een andere fietsvriendelijke oplossing te noemen, die laat zien hoe belangrijk fietsers hier zijn en hoe comfortabel en veilig deze route is. Kort na het verlaten van Udine worden fietsers plotseling tegengehouden door rode lichten, die na het indrukken van een knop op groen springen en een conflictvrije oversteek mogelijk maken onder een klein spoorviaduct, via een speciaal aangelegd fietspad zoals te zien is op de foto. Zo wordt fietstoerisme in Europa georganiseerd - met aandacht voor veiligheid en gedurfde oplossingen.

Image

Venetiaanse vesting als een negenpuntige sneeuwvlok

Kort daarna, na een reeks uiteenlopende fietspaden, waaronder meerdere grindtrajecten omgeven door wijngaarden, bereikten we opnieuw - en niet voor het laatst - een toeristische parel langs de route. Het is de absoluut unieke stad Palmanova, gebouwd in de vorm van een negenpuntige ster. Het fraaie Palmanova werd in de 16e en 17e eeuw door de Venetianen aangelegd als hun belangrijkste landbasis en vesting om de Republiek Venetië te beschermen tegen invallen van de Turken vanuit het oosten. De stad is toegankelijk via drie poorten in de muren met ravelijnen, omgeven door een gracht en extra verdedigingswallen. Het centrale Piazza Grande met zijn sneeuwwitte kathedraal was een prettige plek voor een korte pauze, al maakt de schaal het moeilijk om het intiem te noemen. Toen ik Palmanova van bovenaf bekeek, moest ik denken aan mijn fietstocht in Letland en de vesting in Daugavpils.

Image

Aquileia op de UNESCO-werelderfgoedlijst

Slechts twintig kilometer van Palmanova ligt nog een halte die een bezoek meer dan waard is - Aquileia. Deze plaats werd in de 2e eeuw voor Christus door de Romeinen gesticht als vesting in het noorden van hun rijk. In de 4e eeuw werd hier een tempel gebouwd, waarvan de oorspronkelijke, gerestaureerde mozaïeken vandaag te zien zijn in de 11e-eeuwse basiliek, opgetrokken op de fundamenten van het eerdere heiligdom. Eerder, aan de linkerzijde van de Alpe-Adria-route, bevinden zich de resten van de haven die deel uitmaakte van het antieke Romeinse Aquileia. In de directe omgeving liggen ook het Museum voor Vroegchristelijke Kunst en het Nationaal Archeologisch Museum van Aquileia. Dit alles maakt Aquileia misschien wel de meest waardevolle plek langs de route op het gebied van geschiedenis, cultuur en architectuur. Dat staat in contrast met de ligging van Aquileia op de route, want dit prachtige stadje - waar je met gemak enkele uren kunt doorbrengen - verschijnt pas zo’n tien kilometer voor het eindpunt in Grado.

Image

4e-eeuwse mozaïeken in de basiliek van Aquileia

Het grote originele mozaïek heeft ongeveer 1600 jaar overleefd dankzij het feit dat het tijdens de bouw van de latere kerk werd bedekt met een laag steen en een nieuwe vloer. De restauratie van de basiliek in Aquileia, inclusief de mozaïeken, stond aan het einde van de 19e eeuw onder toezicht van de Poolse historicus graaf Karol Lanckoroński, die de werkzaamheden ook financierde. Uit dankbaarheid benoemden de stadsautoriteiten Lanckoroński tot ereburger en in 1998 plaatste UNESCO de Basiliek van Santa Maria Assunta in Aquileia op de Werelderfgoedlijst. Opvallend is het hoogteverschil tussen de oorspronkelijke mozaïeken en het latere vloerniveau van de middeleeuwse kathedraal. Veel bezoekers merken ook de bijzondere motieven in de mozaïeken op, met zowel menselijke als dierlijke figuren, zoals een haan, een schildpad en zelfs een mangoest die op een palmboom zit.

Image

De laatste vijf kilometer lange dam naar de eindbestemming

Na een langer verblijf in Aquileia voert de Alpe-Adria-fietsroute naar nog een bijzonder element - een vijf kilometer lange dam die door de Adriatische lagunes snijdt en eindigt in Grado. Deze vijftien minuten fietsen zijn ook een mooie gelegenheid om nog eens snel de enorme landschappelijke diversiteit te overzien die ons de afgelopen dagen vergezelde. Eerst de Oostenrijkse Alpen bij Salzburg, gezien vanuit de valleien van de Salzach en de Gasteiner Ache, daarna de klim naar de alpiene hoogten van de Hohe Tauern, gevolgd door de valleien van de rivieren Möll en Drau, het bekken van Villach, de rit tussen de Julische Alpen en de Karnische Alpen, een korte passage door de alluviale vlaktes van de Fella en de Tagliamento en uiteindelijk de oostelijke rand van de Venetiaanse Vlakte en de Adriatische kust. Dit uitzonderlijke landschap gebruikten we voor herinneringsfoto’s - voor ons lag Grado en achter ons, diep in het beeld, Aquileia, Palmanova en Udine.

Image

Meerdere eeuwen geschiedenis in Grado

De weeklange fietsreis langs de Alpe-Adria-route eindigt in Grado, de Italiaanse badplaats aan de Adriatische Zee. Het is echter niet alleen een uiterst populaire zomerse vakantiebestemming, geliefd bij toeristen uit Duitsland en Oostenrijk, maar ook een antieke Romeinse stad, gesticht in de 2e eeuw voor Christus. Grado fungeerde als haven voor het toen al belangrijke Aquileia en als ontvangstpunt voor goederen die vanuit Ravenna door de Adriatische lagunes werden vervoerd. Men gaat ervan uit dat de inwoners van Aquileia na de Hunneninvasie in de 5e eeuw naar Grado trokken; resten van gebouwen uit die periode zijn nog altijd te zien in de oude stad van Grado. Het stadsbeeld wordt gedomineerd door de toren van de basiliek van Sant’Eufemia uit dezelfde tijd. Langs de stad strekken zich kilometers grotendeels betaalde stranden uit, begrensd door een promenade voor voetgangers, helaas met een fietsverbod. En hier, te midden van de levendige stranddrukte en in de smalle straatjes van Grado, met het besef van meerdere eeuwen geschiedenis, eindigt deze prachtige reis langs de Alpe-Adria-fietsroute.

Image

Busverbinding voor fietsers van Grado naar Salzburg

We kwamen met de auto aan in Salzburg, dus na het bereiken van het eindpunt van onze fietsroute in Grado moesten we nog terugkeren naar de stad van Mozart. Aanvankelijk waren we van plan gebruik te maken van de seizoensgebonden Micotra-trein, die in het weekend van Triëst rechtstreeks naar Villach rijdt, om daar over te stappen op een trein naar Salzburg. Helaas kregen we te maken met werkzaamheden aan het Italiaanse spoorwegnet en een opschorting van de verbindingen van Triëst naar Villach, inclusief vervangend busvervoer. Uiteindelijk kozen we voor een comfortabele, directe busverbinding van Grado via Villach naar Salzburg. Dit is de snelste manier om tussen deze steden te reizen en de verbinding is speciaal opgezet voor fietstoeristen op de Alpe-Adria-route. Onze fietsen werden vervoerd op een speciaal voorbereide aanhanger en zittend in de gekoelde touringcar hadden we de gelegenheid om terug te denken aan de plekken waar we zojuist hadden gefietst. Informatie over deze busdienst - prijzen en dienstregeling - is te vinden op de website van Alps2Adria, waarvan wij gebruikmaakten.

Image

Alpe-Adria aangeboden door een fietsvakantieorganisatie

Voor wie zich niet zeker voelt bij het zelfstandig organiseren van een fietstocht door de Alpen naar de Adriatische Zee, kan de diensten van Bird Service overwegen, een reisorganisatie die gespecialiseerd is in fietsvakanties. Bird Service biedt reizen aan over de volledige officiële Alpe-Adria-route van Salzburg naar Grado in twee verschillende tijdsvarianten, evenals kortere opties, waaronder van Salzburg naar Villach, van Villach naar Grado en van Villach naar Triëst - dat laatste was aanvankelijk ook ons plan. Zoals we tijdens ons verblijf ontdekten, lijken vooral de twee laatste varianten populair, aangezien veel passagiers op onze bus van Grado naar Salzburg klanten van een reisorganisatie waren en uitstapten in Villach, op de officiële parkeerplaats voor toeristen die ik al in eerdere verslagen uit Karinthië noemde.

Image

Fietstoerisme op zijn best

De Alpe-Adria-fietsroute is een van die initiatieven die een uitstekend beeld schetsen van fietstoerisme. Het nieuw leven inblazen van oude, ongebruikte infrastructuur, het organiseren van een netwerk van fietsvriendelijke accommodaties, restaurants en zelfs speciale vervoersdiensten voor fietsers - en dat alles in een spectaculaire omgeving, te midden van enkele van de mooiste landschappen van Europa, aangevuld met interessante culturele, historische en natuurlijke bezienswaardigheden. Deze doordachte combinatie van comfort en charme maakt de route tot een referentiepunt voor vergelijkbare projecten en laat zien hoe fietsroutes regio’s kunnen revitaliseren en bezoekers aantrekken. Al deze elementen samen zorgen voor het indrukwekkende effect dat te zien is in de bijna idyllische fietsscènes bij het oude station van Chiusaforte.

Image

Eerste plaats onder de fietsroutes van Europa

Wat kan er samenvattend worden gezegd over een reis langs een van de mooiste fietsroutes van Europa? Ik hoop dat onze indrukken en foto’s voor zich spreken. Je hoeft niet tussen de regels door te lezen om te zien dat onze tocht langs de Alpe-Adria-fietsroute een enorme dosis prachtige fietservaringen opleverde en dat, wanneer men spreekt over de beste bestemmingen voor fietsvakanties in Europa, Alpe-Adria wordt genoemd naast de fietsroutes langs de Rijn, de Loire en de Donau. Ze staat op de eerste plaats van onze lijst van de beste fietsroutes van Europa die we hebben gereden en verdringt daarmee de eveneens schitterende Rijnfietsroute in Zwitserland. En ik sluit zeker niet uit dat ik ooit nog eens terugkeer naar Alpe-Adria.