Véloroute de la Moselle - à travers les vignobles et les villes historiques d'Allemagne

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La Moselle parmi les véloroutes allemandes préférées

La Véloroute de la Moselle, connue en Allemagne sous le nom de Mosel-Radweg, suit la partie allemande de la rivière de Perl à Coblence, où la Moselle se jette dans le Rhin. C'est l'une des véloroutes fluviales les plus connues d'Europe et l'une des destinations de vacances à vélo les plus populaires d'Allemagne. L'enquête annuelle ADFC-Radreiseanalyse le confirme: l'itinéraire figure régulièrement parmi les dix véloroutes de longue distance préférées en Allemagne. Il fait également partie du réseau Germany's Top River Routes, qui rassemble notamment la Véloroute de l'Elbe et la Véloroute de la vallée de la Ruhr. La partie allemande prolonge l'itinéraire cyclable français le long de la Moselle, qui fait aujourd'hui partie de La Voie Bleue.

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Quatre étoiles de qualité attribuées par l'ADFC

En mars 2024, la Véloroute de la Moselle a obtenu quatre étoiles dans le cadre de la certification de qualité de l'association cycliste allemande ADFC. Il s'agit de l'une des distinctions les plus importantes pour les véloroutes de longue distance en Europe, fondée sur une évaluation détaillée des infrastructures et des conditions de circulation. Les critères comprennent la qualité du revêtement, la largeur des pistes cyclables, la sécurité, la signalisation, l'accès aux transports publics et les équipements touristiques. Sur la Moselle, le confort du parcours, la clarté du balisage, les bonnes liaisons ferroviaires et routières ainsi que la diversité des services destinés aux cyclistes ont été particulièrement appréciés. Ces quatre étoiles confirment la qualité actuelle de l'itinéraire et impliquent un engagement à la préserver, puisque la certification prévoit aussi un suivi régulier de son état et la correction des problèmes constatés.

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Véloroute de la Moselle - informations et évaluations

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De la frontière française au confluent

La partie allemande de la Véloroute de la Moselle mesure 248 kilomètres et commence à Perl, près du point de rencontre entre l'Allemagne, la France et le Luxembourg. Elle traverse d'abord le Land de Sarre, puis celui de Rhénanie-Palatinat, en passant par trois parties caractéristiques de la vallée: Obermosel, Mittelmosel et Untermosel. En chemin, elle rejoint Trèves, l'une des plus anciennes villes d'Allemagne, puis de nombreuses localités viticoles, dont Bernkastel-Kues, Traben-Trarbach, Zell et Cochem. Ici, la rivière coule entre les massifs de l'Eifel et du Hunsrück, formant les larges méandres qui donnent à l'itinéraire son tracé caractéristique. Les derniers kilomètres mènent à Coblence, où la Moselle rejoint le Rhin au célèbre Deutsches Eck. Le parcours officiel comprend dix courtes étapes, mais toute la partie allemande se parcourt facilement en quatre ou cinq jours.

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Vignobles et culture du vin mosellan

Les vignobles sont l'élément le plus caractéristique des paysages de la vallée de la Moselle, couvrant souvent presque entièrement les coteaux au-dessus de la rivière. La région est l'une des plus anciennes terres viticoles d'Allemagne, avec des traditions remontant à l'époque romaine. Elle est particulièrement connue pour son riesling, qui bénéficie de pentes abruptes et ensoleillées ainsi que de sols schisteux. Près de Bremm se trouve le Calmont, considéré comme l'un des vignobles les plus pentus d'Europe. Le vin est présent dans les paysages comme dans la vie quotidienne des localités traversées. Petits domaines, exploitations familiales, établissements servant les vins locaux et fêtes viticoles traditionnelles font aussi d'un voyage sur la Véloroute de la Moselle une découverte de la culture de la région.

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Des pistes confortables longeant la Moselle

L'un des principaux atouts du Mosel-Radweg est son infrastructure cyclable, qui permet de suivre la rivière sans grand effort et à l'écart de la circulation automobile. Les pistes au revêtement lisse dominent, longeant souvent directement la Moselle, passant entre la rivière et les vignobles ou traversant de petites localités. L'itinéraire est presque plat, les montées plus importantes apparaissant lorsque l'on quitte le parcours principal. Son profil doux, ses bons revêtements et ses larges pistes conviennent à des cyclistes très variés - des familles avec enfants et des personnes âgées aux voyageurs moins expérimentés, en passant par ceux qui roulent en tandem ou en tricycle. Sur de nombreuses portions, il est possible de circuler sur l'une ou l'autre rive en utilisant les ponts et les bacs locaux, même si l'itinéraire officiel suit une rive précise. Ce n'est que vers la fin du voyage que des sections un peu plus longues apparaissent le long des routes.

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Hébergements et services pour les cyclistes

La popularité de la Véloroute de la Moselle se traduit par un large choix d'hébergements dans chaque localité importante au bord de la rivière. Aux hôtels et pensions traditionnels s'ajoutent des domaines viticoles familiaux, de petites chambres d'hôtes et des campings directement au bord de la Moselle. Les établissements du réseau allemand Bett+Bike occupent une place importante dans cette offre - environ 130 hébergements certifiés sont présents dans la région Moselle-Sarre, avec un local sécurisé pour les vélos, des outils de base et la possibilité de ne rester qu'une nuit. Les entreprises proposant des séjours organisés avec réservation des hébergements et transfert des bagages facilitent encore le voyage, permettant de profiter du parcours sans devoir tout organiser soi-même.

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Comment nous avons organisé notre séjour

Notre façon d'organiser le voyage sur la Véloroute de la Moselle s'est révélée à la fois pratique et très confortable. Nous sommes venus en voiture à Trèves, où nous l'avons laissée dans un parking relais gratuit pendant tout notre séjour dans la région. Nous avons réservé le même hôtel à Trèves pour les trois premières nuits, ce qui nous a évité de refaire nos bagages et de changer d'hébergement chaque jour. Le premier jour, nous avons pris le train avec nos vélos jusqu'à Perl, point de départ de notre parcours sur la Véloroute de la Moselle, puis nous sommes revenus à vélo à notre hôtel de Trèves. Nous avons consacré toute la deuxième journée à la découverte de la ville et de ses nombreux monuments, notamment romains. Ce n'est que le troisième jour que nous avons quitté Trèves pour poursuivre le long de la Moselle vers Coblence. Une fois arrivés au bout de l'itinéraire à Coblence, nous sommes retournés à Trèves en train pour récupérer notre voiture.

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Des assistants vélo dans les trains

Alors que nous attendions le train pour Perl à la gare de Trèves, le gilet porté par un homme sur le quai a attiré mon attention. Il portait l'inscription "Radlotse", qui signifie "guide pour les vélos". Nous avons découvert que des assistants spécialisés aident les voyageurs accompagnés de vélos sur les lignes régionales RB 81 entre Coblence et Trèves et RB 82 entre Trèves et Perl. Leur rôle est de faciliter la montée et la descente du train, d'orienter les cyclistes vers les espaces adaptés et d'aider à installer les vélos en toute sécurité à bord. Le service fonctionne pendant la saison cycliste les week-ends et jours fériés, ainsi qu'en semaine pendant les vacances scolaires d'été en Rhénanie-Palatinat. Ces assistants sont particulièrement utiles lorsqu'une douzaine de cyclistes, voire davantage, attendent en même temps sur le quai avec leurs sacoches.

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Schengen - une courte visite au Luxembourg

Nous avons commencé notre voyage sur la Véloroute de la Moselle par une petite excursion au Luxembourg - à Schengen, un village situé de l'autre côté de la rivière, près des frontières avec l'Allemagne et la France. Son nom est familier à presque tous les Européens, car c'est ici que fut signé, le 14 juin 1985, l'accord qui a lancé le processus de suppression des contrôles aux frontières entre les pays européens. L'accord initial réunissait cinq pays: la Belgique, la France, les Pays-Bas, le Luxembourg et la République fédérale d'Allemagne. Pour nous qui voyageons régulièrement en Europe, Schengen a une signification particulière, car la liberté de franchir les frontières est l'un des grands avantages dont nous profitons lors de nos voyages à vélo. Aujourd'hui, passer d'un pays à l'autre sans s'arrêter à la frontière semble tout à fait naturel, alors que les voyages en Europe étaient bien différents il y a seulement quelques décennies.

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À Schengen, il vaut la peine de s'arrêter au pavillon du Musée européen, au bord de la rivière, consacré à l'histoire de l'accord et au développement de l'espace Schengen. Une nouvelle exposition interactive y a ouvert en juin 2025 à l'occasion du quarantième anniversaire de l'accord. Le bateau historique MS Princesse Marie-Astrid, à bord duquel le document avait été signé en 1985, est également revenu au village. Après la cérémonie, il a navigué pendant de nombreuses années sur le Danube avant d'être racheté et ramené au Luxembourg. Après une importante restauration, il porte désormais le nom de Prinzessin Marie-Astrid Europa et fait partie du musée, où les visiteurs peuvent découvrir la salle dans laquelle l'accord a été signé.

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Un début paisible entre Perl et Trèves

Notre première journée sur la Véloroute de la Moselle nous a quelque peu surpris. Nous nous attendions à voir beaucoup de voyageurs à vélo, mais nous en avons croisé relativement peu entre Perl et Trèves. Nous pensions aussi trouver régulièrement des cafés, des restaurants et d'autres endroits pour faire une pause, mais ils étaient étonnamment rares directement sur le parcours. Ce n'est qu'au fil des jours suivants que nous avons compris que le tourisme à vélo le long de la Moselle se concentre surtout sur la partie qui commence à Trèves. C'est là que de nombreux cyclistes entament leur voyage vers Coblence, notamment ceux qui passent par des voyagistes spécialisés. Notre première étape était donc assez différente de ce que nous avions imaginé, et bien plus calme que la suite du voyage.

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Cette tendance, liée aux offres des voyagistes, ne signifie pas qu'un départ de Perl manque d'intérêt. Bien au contraire, car il permet de mieux découvrir la rivière et de replacer le voyage à vélo le long de la Moselle dans un contexte plus large. Ici, la vallée reste relativement large et le paysage plus ouvert que dans sa partie centrale, où la rivière commence à former de grands méandres encaissés entre des versants abrupts. Les vignobles sont déjà présents, mais ils ne dominent pas encore les alentours autant que dans les jours suivants. On peut aussi observer la vie quotidienne de petites localités moins tournées vers l'accueil de nombreux cyclotouristes. Cette introduction rend plus sensibles les changements de paysages, de bâti et de fréquentation, et donne au voyage une continuité naturelle qui manquerait en partant de Trèves.

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Une signalisation particulière aux trois frontières

À Perl, nous avons remarqué des panneaux cyclables différents de ceux que nous connaissions dans d'autres régions d'Allemagne. Au lieu des habituels panneaux blancs à inscriptions vertes, ou rouges comme ceux observés récemment sur la Véloroute de la vallée de la Ruhr, nous avons trouvé d'anciens panneaux verts à inscriptions blanches, semblables à ceux du Luxembourg voisin. C'est une particularité de cette zone frontalière entre trois pays, où se croisent différents itinéraires cyclables régionaux et internationaux. Un même poteau indiquait les directions de villes allemandes, françaises et luxembourgeoises, avec les symboles de plusieurs itinéraires, dont Saarland-Radweg et Véloroute SaarLorLux. Au fil des kilomètres suivants, nous avons retrouvé le système allemand de signalisation cyclable qui nous était plus familier.

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Deux rives de Moselle, deux pays

Nous avons commencé à découvrir le caractère particulier de la Véloroute de la Moselle dès les premiers kilomètres. Même si son tracé officiel suit généralement l'une des deux rives, des pistes cyclables longent les deux côtés de la rivière sur de nombreuses portions. Les localités se répartissent elles aussi sur les deux rives, tandis que la frontière nationale ajoute un intérêt supplémentaire à cette première étape. Pendant une grande partie du trajet de Perl à Trèves, nous roulons en Allemagne, sur la rive droite de la Moselle, tandis que le Luxembourg se trouve en face, sur la rive gauche. L'une des premières villes rencontrées est Remich, une destination touristique luxembourgeoise appréciée, que nous avons observée depuis la rive allemande.

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Wormeldange et les rieslings du Luxembourg

L'une des vues les plus marquantes de notre première journée était celle de Wormeldange, une petite localité sur la rive luxembourgeoise de la Moselle. C'est l'un des principaux centres viticoles du Luxembourg, particulièrement connu pour son riesling, qui bénéficie des coteaux ensoleillés dominant directement la localité. Wormeldange est parfois appelée la capitale du riesling luxembourgeois, et ses vignobles comptent parmi les plus connus du pays. Au-dessus des maisons s'élève la célèbre colline du Koeppchen avec sa petite chapelle, bien visible depuis la rive allemande. Wormeldange accueille aussi des domaines viticoles locaux, tandis que ses fêtes annuelles du vin témoignent de l'importance de la viticulture pour les habitants de la région.

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Nittel sous une falaise de calcaire

Le lieu suivant à attirer notre attention était Nittel, un petit village viticole du côté allemand de la Moselle. Une impressionnante paroi de calcaire clair, appelée Nitteler Fels, s'élève au-dessus des maisons et distingue cette partie de la vallée des collines voisines couvertes de vignes. C'est aussi un excellent exemple de la diversité des paysages que nous découvrirons sur le Mosel-Radweg. Ces roches sont les vestiges de dépôts marins vieux de plusieurs millions d'années et comptent parmi les formations géologiques les plus caractéristiques de la haute Moselle allemande. Les vignobles voisins produisent notamment de l'elbling, un cépage particulièrement associé à la région de l'Obermosel. Des sentiers de randonnée parcourent également les versants rocheux et offrent des vues sur la vallée depuis les hauteurs.

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Oberbillig - une pause face au Luxembourg

Nous avons fait une pause plus longue à Oberbillig, un petit village allemand face à Wasserbillig, au Luxembourg, près du confluent de la Sûre et de la Moselle. Nous avons trouvé un restaurant avec une terrasse au bord de l'eau, dont les tables étaient installées à l'ombre bienvenue de grands arbres. Cette ombre était précieuse, car notre visite de fin juillet coïncidait avec une chaleur exceptionnelle: la température atteignait ce jour-là 39 degrés Celsius le long de la Moselle. Depuis notre table, nous pouvions voir les maisons colorées de Wasserbillig, les clochers de ses églises et les vignobles couvrant les collines du côté luxembourgeois. Un petit bac pour piétons et voitures relie les deux villages et transporte également les vélos.

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Des pistes riveraines aux abords de Trèves

Au fil des kilomètres suivants, la proximité de Trèves se faisait de plus en plus sentir. Les pistes cyclables devenaient plus larges, ressemblant parfois à de confortables allées, et nous commencions à croiser davantage de sportifs sur des vélos de route. L'ambiance calme, presque nonchalante, des premières portions laissait progressivement place à une circulation cycliste plus animée à l'approche d'une grande ville. C'était aussi le premier moment du voyage où nous pouvions constater l'importance des pistes de la Moselle pour les déplacements quotidiens et les loisirs des habitants, au-delà du tourisme.

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Un hôtel de Trèves rempli de vélos

Nous avons passé trois nuits dans notre hôtel de Trèves, et le nombre de vélos dans son parking souterrain montrait mieux que tout que Trèves est le principal point de départ des voyages à vélo le long de la Moselle. Près d'une centaine de vélos occupaient l'espace réservé aux cyclistes, dont environ la moitié attendaient les clients d'un grand voyagiste spécialisé dans les séjours à vélo. L'hôtel faisait bien sûr partie du réseau allemand Bett+Bike, qui rassemble des hébergements adaptés aux besoins des voyageurs à vélo. Les clients disposaient d'un espace sécurisé pour les vélos, d'outils de base et d'une pompe pour effectuer de petites réparations avant l'étape du lendemain. Comme tous les établissements Bett+Bike, il acceptait aussi les séjours d'une seule nuit.

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Trèves - monuments romains, palais et musée

Nous avons entièrement consacré la journée supplémentaire prévue à Trèves à la découverte de cette ville remarquable. Trèves est considérée comme la plus ancienne ville d'Allemagne, avec des origines remontant à l'époque romaine, lorsqu'elle devint, sous le nom d'Augusta Treverorum, le principal centre de l'Empire romain au nord des Alpes. Son monument le plus connu est la Porta Nigra, une imposante porte urbaine du IIe siècle conservée dans un état remarquable. La ville possède également les vestiges de trois grands ensembles de thermes romains, dont les thermes impériaux (Kaiserthermen) et les thermes de Barbara (Barbarathermen), ainsi qu'un amphithéâtre pouvant accueillir environ 20 000 spectateurs. La basilique de Constantin est un autre monument exceptionnel, une ancienne salle du palais romain dont l'intérieur immense, presque dépourvu de décoration, impressionne encore aujourd'hui. Tous ces sites sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Juste à côté de la basilique de Constantin se dresse le palais électoral (Kurfürstliches Palais), ancienne résidence des archevêques de Trèves, qui furent pendant des siècles parmi les princes-électeurs du Saint-Empire romain germanique. Sa partie la plus caractéristique est l'aile sud de style rococo, avec sa façade rose et blanche richement décorée et son élégant jardin. Les deux principales églises de Trèves, voisines dans le centre historique, présentent un caractère bien différent. La cathédrale Saint-Pierre (Trierer Dom) est la plus ancienne cathédrale d'Allemagne, avec des origines au IVe siècle, même si son apparence actuelle reflète de nombreux remaniements ultérieurs. L'église Notre-Dame voisine (Liebfrauenkirche) compte parmi les premiers exemples d'architecture gothique en Allemagne. Les deux églises sont également inscrites à l'UNESCO et forment l'un des ensembles religieux les plus précieux du pays.

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Le Rheinisches Landesmuseum de Trèves, le Musée régional rhénan, nous a également beaucoup intéressés. Il abrite l'une des plus riches collections d'objets romains d'Allemagne. Ses collections réunissent des découvertes archéologiques de Trèves et de sa région, de la préhistoire au Moyen Âge, mais les pièces romaines sont les plus impressionnantes. On y trouve de grandes mosaïques de sol, des sculptures, des stèles funéraires, des objets du quotidien et le célèbre trésor de monnaies d'or romaines, l'un des plus importants de ce type jamais découverts. La collection de monuments funéraires en pierre est particulièrement intéressante, avec des reliefs représentant des scènes de la vie des habitants de l'ancienne province. La visite permet de mieux comprendre l'importance de Trèves à l'époque romaine et complète la découverte des monuments conservés dans la ville.

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Les grands méandres commencent après Trèves

En quittant Trèves, nous traversons d'abord une zone industrielle, mais peu après commence la plus belle partie de la Véloroute de la Moselle, qui se poursuit presque jusqu'à Coblence. Les versants de la vallée deviennent plus hauts et plus raides, avec de vastes vignobles couvrant presque chaque parcelle propice à la culture de la vigne. La Moselle dessine des méandres de plus en plus pittoresques, tandis que de petites localités viticoles apparaissent entre la rivière et les collines, avec leurs maisons caractéristiques, leurs églises et leurs domaines. Les pistes cyclables passent généralement tout près de l'eau, donnant pendant de nombreux kilomètres l'impression de faire presque partie de ces paysages.

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Les cyclistes rencontrés sur le parcours

Nous remarquons rapidement la popularité de la Véloroute de la Moselle et son agréable ambiance de vacances. Ici, le tourisme à vélo fait vraiment partie de la vie quotidienne. Voyageurs solitaires, couples de tous âges, familles avec enfants et groupes d'amis pédalent le long de la Moselle. Beaucoup utilisent des vélos à assistance électrique et parcourent les kilomètres sans grand effort, tandis que d'autres roulent sur des vélos de voyage classiques, presque toujours équipés de sacoches. Nous croisons aussi des participants à des séjours organisés, dont les prestataires assurent l'hébergement, le transfert des bagages et la préparation de l'itinéraire. Cette diversité crée une atmosphère détendue, où les vélos trouvent naturellement leur place dans les localités traversées. Malgré la popularité du parcours, la fréquentation cycliste se répartit bien et ne devient jamais gênante.

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Une villa romaine au-dessus de Mehring

Parmi les premiers sites qui méritent un petit détour depuis la piste au bord de l'eau figurent les vestiges d'une villa romaine à Mehring. Pour y accéder, il faut quitter l'itinéraire principal et effectuer une courte montée de quelques dizaines de mètres de dénivelé. Les fondations mises au jour appartenaient à un vaste domaine rural romain datant du IIe siècle de notre ère. Une partie du bâtiment a été reconstruite, ce qui permet d'imaginer l'ancienne résidence et de découvrir les conditions de vie de ses habitants. Même si le site possède une valeur historique évidente et rappelle le passé romain de la vallée de la Moselle, nous l'avons trouvé un peu... décevant. Après les impressionnants monuments de Trèves, ces vestiges nous ont semblé assez modestes, même si le détour demande peu d'effort.

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Entre les vignes, loin de l'eau

Pendant la majeure partie du voyage, la Véloroute de la Moselle reste presque directement au bord de la rivière, sur des pistes confortables parallèles aux berges. Les vues sur l'eau, les bateaux de passage et les vignobles des versants opposés nous accompagnent presque constamment. À certains endroits, pourtant, l'itinéraire quitte brusquement la Moselle et tourne presque à angle droit vers de vastes vignobles. Nous roulons alors entre les rangs de vigne, à travers de grandes surfaces cultivées dans les parties les moins pentues de la vallée. De près, on apprécie mieux l'ampleur de la production viticole locale. C'est aussi un changement agréable après les kilomètres au bord de l'eau, qui permet de découvrir les paysages viticoles de la Moselle sous un autre angle.

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Sur l'ancienne voie ferrée du Moselbahn

Après Leiwen, la Véloroute de la Moselle rejoint l'une des deux sections de piste aménagées sur une ancienne voie ferrée. Le Moselbahn historique reliait Trèves à Bullay sur environ 102 kilomètres, mais les cyclistes n'empruntent aujourd'hui que deux courtes parties de son ancien tracé: 3,8 kilomètres entre Leiwen et Neumagen-Dhron, et une section un peu plus courte entre Kindel et Wolf. La majeure partie de la ligne n'a pas pu être réutilisée, car certaines portions de l'ancienne plateforme ont été bâties, transformées en routes ou intégrées à des propriétés privées. Le chemin de fer s'éloignait aussi souvent de la rivière, traversant des localités et des secteurs plus élevés que la véloroute actuelle. Les sections conservées apportent néanmoins un intérêt supplémentaire au parcours et rappellent l'époque où le rail était l'un des principaux moyens de transport de la vallée.

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Une gare du vin face à Trittenheim

Entre Leiwen et Neumagen-Dhron, on peut découvrir l'un des bâtiments conservés de l'ancien Moselbahn: une gare soigneusement restaurée, aujourd'hui transformée en bar à vin, une sorte de "gare du vin". L'ancienne infrastructure ferroviaire a trouvé ici un usage entièrement nouveau, réunissant l'histoire des transports et les traditions viticoles de la région. Là où passaient autrefois voyageurs et cheminots, on peut désormais s'arrêter pour boire un verre de vin local et se reposer pendant son voyage à vélo. C'est un exemple particulièrement réussi de réutilisation du patrimoine ferroviaire, qui préserve le caractère historique du bâtiment tout en lui donnant un nouveau rôle touristique. Avec la piste cyclable aménagée sur l'ancienne voie ferrée, la gare forme un ensemble cohérent rappelant plus d'un siècle de voyages le long de la Moselle.

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Neumagen-Dhron - bateau romain et repères de crues

Cette section ferroviaire se termine à Neumagen-Dhron, l'une des plus anciennes localités viticoles d'Allemagne, dont l'histoire remonte à l'époque romaine. Son témoignage le plus caractéristique de cette période est une sculpture en pierre représentant un bateau romain de transport du vin, découverte sur place. L'original se trouve aujourd'hui au musée de Trèves, tandis que Neumagen-Dhron possède une copie de la sculpture ainsi qu'une reconstitution grandeur nature du bateau en bois. Ces deux éléments rappellent l'ancienne importance de la Moselle comme voie commerciale et les traditions viticoles séculaires de la région. Pour nous, Neumagen-Dhron a aussi été un bon endroit pour faire une pause - nous avons déjeuné dans un restaurant donnant sur un petit port de plaisance.

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La longue histoire de Neumagen-Dhron se retrouve dans ses monuments romains, mais aussi dans les traces d'événements beaucoup plus récents, qui en disent long sur la vie au bord de la rivière. Sur le mur d'un bâtiment de la Spielesgasse, des repères indiquent les niveaux atteints par l'eau lors de crues successives. Une plaque commémorant la crue de décembre 1993 attire particulièrement l'attention, placée étonnamment haut au-dessus de la tête des passants. Plus bas se trouvent les marques de janvier 1995 et d'autres périodes de montée des eaux de la Moselle. Il est difficile de croire que la rivière paisible que nous longeons avec plaisir à vélo ait pu atteindre un tel niveau.

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Piesport - pressoir romain et rocher Moselloreley

Après Neumagen-Dhron, nous retrouvons de longues rangées de vignes et arrivons dans l'une des localités les mieux situées de la Moselle - Piesport. Du point de vue du cycliste, son cadre est son principal attrait: un large méandre, des vues dégagées sur la vallée et une étendue presque continue de vignobles. La rivière contourne une presqu'île occupée par les maisons et de vastes parcelles de vigne, tandis que des coteaux abrupts couverts de vignes s'élèvent sur la rive opposée. Ils accueillent le célèbre vignoble Piesporter Goldtröpfchen, dont le nom signifie littéralement "petites gouttes d'or" et qui compte parmi les plus connus de la région. Le riesling y domine, profitant de l'exposition au sud et des sols schisteux. La route qui grimpe sur le versant attire aussi le regard, avec ses virages serrés en épingle rappelant les cols alpins.

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La viticulture à Piesport a près de deux mille ans d'histoire, et son témoignage le plus précieux est le pressoir romain découvert en 1985. L'ensemble, mis au jour au pied du vignoble Goldtröpfchen, mesurait 44 mètres de long sur 20 mètres de large, ce qui en fait la plus grande installation romaine de ce type découverte au nord des Alpes. Jusqu'à 130 personnes y travaillaient dans l'Antiquité, traitant d'immenses quantités de raisin récolté sur les coteaux voisins. Une partie des équipements a été reconstituée et montre comment on produisait le vin il y a de nombreux siècles. Fait intéressant, lors de la fête automnale Römisches Kelterfest, l'ancien pressoir sert à nouveau à presser le raisin. C'est un remarquable exemple de continuité de la viticulture mosellane, les vignobles actuels occupant les mêmes pentes que celles cultivées par les Romains.

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Près de Piesport, un autre site attire le regard: Moselloreley, une imposante formation rocheuse qui s'élève presque à la verticale sur la rive gauche de la Moselle, face au quartier de Reinsport. Son nom fait référence au célèbre rocher de la Lorelei sur le Rhin, et sa paroi abrupte se distingue au milieu des vignobles. On y extrayait autrefois du cuivre et du plomb, et pendant la Seconde Guerre mondiale, les galeries abandonnées ont servi d'abri aux habitants lors des bombardements aériens. Aujourd'hui, elles accueillent des chauves-souris. Malgré la difficulté du terrain, les pentes de Moselloreley sont toujours cultivées, et les raisins vendangés sont transportés en bateau jusqu'à la rive opposée. Les rochers descendent jusqu'à l'eau et ne laissent aucune place à un chemin riverain: c'est donc depuis l'autre côté de la Moselle que l'on observe le mieux cette partie de la vallée.

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Des raisins mûrissent près de la piste

Lorsque nous avons parcouru la Moselle fin juillet et début août, les vignobles entraient dans la période de maturation du raisin. De nombreux pieds portaient des grappes multicolores, avec des grains verts, violets et bleu foncé qui commençaient tout juste à prendre leur couleur définitive. Cette étape naturelle de la maturation s'appelle la véraison: les fruits commencent à s'assouplir, à accumuler des sucres et à changer de couleur. Même si la Moselle est surtout associée aux raisins clairs du riesling, on y cultive aussi des cépages noirs, dont le spätburgunder, ou pinot noir. Le long de la Moselle, les vignes poussent souvent juste à côté de la piste, ce qui permet d'observer facilement leur évolution de près.

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Schloss Lieser - un château face à nous

Un autre lieu attire le regard pendant le trajet le long de la Moselle: Schloss Lieser, un imposant château situé presque directement au bord de la rivière. Sa silhouette caractéristique, avec ses tourelles, ses pignons décoratifs et sa façade richement ornée, est bien visible depuis la piste cyclable de la rive droite. Il vaut la peine de traverser le pont voisin et de s'approcher du bâtiment à vélo pour observer ses détails architecturaux. Le château a été construit à la fin du XIXe siècle comme somptueuse résidence de la riche famille d'industriels Puricelli, dans un style représentatif de l'historicisme allemand. Après des années d'abandon, il a été soigneusement restauré et abrite aujourd'hui un hôtel de luxe. À son apogée, il accueillait notamment l'empereur Guillaume II, ce qui témoigne du rang social élevé de ses anciens propriétaires.

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Bernkastel-Kues - colombages et célèbre vignoble Doctor

Bernkastel-Kues, où nous arrivons en fin de journée, est l'une des villes les plus connues et les plus visitées de la Moselle. Elle se compose de deux parties historiques sur des rives opposées, reliées par un pont offrant de belles vues sur les maisons, les vignobles et les ruines du château de Landshut au-dessus de la vallée. Le principal attrait de Bernkastel reste toutefois sa petite vieille ville, cachée derrière la première rangée de bâtiments du front de rivière. Il faut quitter la rue principale et emprunter les ruelles latérales pour rejoindre une minuscule place du marché, l'une des plus pittoresques de toute la vallée de la Moselle. Elle est entourée d'étroites maisons à colombages vieilles de plusieurs siècles, avec leurs poutres, leurs détails décoratifs et leurs étages en encorbellement. On se croirait presque dans un décor de film historique, même si les vieux bâtiments abritent toujours des restaurants, des cafés et des boutiques.

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La Spitzhäuschen, l'un des symboles de Bernkastel-Kues, attire particulièrement le regard et est parfois comparée à une maison en pain d'épices ou à un morceau de sucre. Ce bâtiment exceptionnellement étroit du début du XVe siècle, niché dans un angle de la place, possède un minuscule rez-de-chaussée surmonté d'étages beaucoup plus larges reposant sur une ossature en bois. Ses proportions semblent presque impossibles, et pourtant il se tient ici depuis plus de six cents ans. À proximité se trouvent l'hôtel de ville Renaissance du début du XVIIe siècle et les façades richement décorées des maisons voisines. Bernkastel-Kues se découvre mieux à pied, en laissant son vélo à l'entrée des ruelles les plus étroites et en prenant le temps d'apprécier les détails architecturaux et les dimensions intimes du centre historique, presque invisible depuis la piste au bord de l'eau.

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Au-dessus de la place du marché de Bernkastel se trouve l'un des vignobles les plus célèbres et les plus prestigieux de la Moselle - Bernkasteler Doctor. Il ne couvre qu'environ 3,25 hectares, sur une pente abrupte directement au-dessus des maisons anciennes. Le riesling y est le principal cépage et donne certains des vins les plus réputés et les plus chers d'Allemagne. Le nom du vignoble est lié à une légende concernant Bohémond II, archevêque de Trèves, qui aurait guéri d'une maladie après avoir bu le vin local. Reconnaissant pour cette guérison miraculeuse, il lui aurait donné le nom de Doctor, encore utilisé aujourd'hui. Sa petite superficie, son ensoleillement favorable et ses sols schisteux caractéristiques font de Bernkasteler Doctor l'un des exemples les plus connus de l'importance particulière des terroirs individuels dans la viticulture allemande.

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Les RadBus facilitent les excursions voisines

À Bernkastel-Kues, nous avons aussi remarqué un bus équipé d'une remorque pour vélos. Il s'agissait du RadBus Maare-Mosel, la ligne 300, qui relie la vallée de la Moselle à la région de l'Eifel, située bien plus haut. Elle circule entre Bernkastel-Kues et Daun, permettant aux cyclistes d'éviter des montées difficiles et de commencer leur parcours sur les hauteurs. Sa remorque peut transporter jusqu'à 17 vélos, et plusieurs départs sont proposés au fil de la journée. La ligne express 555 suit un itinéraire similaire et dispose elle aussi d'une remorque pour vélos. Toutes deux sont particulièrement utiles pour parcourir le Maare-Mosel-Radweg, qui descend de l'Eifel vers la vallée de la Moselle, en partie sur une ancienne voie ferrée. Ces bus font partie d'un réseau plus vaste destiné aux cyclistes en Rhénanie-Palatinat, avec plus de 20 lignes RadBus desservant la vallée de la Moselle, l'Eifel, le Hunsrück ainsi que les vallées de l'Ahr et de la Ruwer.

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Réserver ses hébergements bien à l'avance

Cette nuit-là, nous avons dormi dans ce qui est probablement le type d'hébergement le plus courant ici - une petite pension apparemment familiale à Graach an der Mosel, près de Bernkastel-Kues. Un restaurant occupe le rez-de-chaussée et un garage voisin sert au rangement des vélos, un équipement habituel dans de nombreux établissements locaux. C'est l'occasion de rappeler l'importance de préparer un voyage sur la Moselle bien à l'avance. La région est une destination cycliste européenne populaire et, en été, les cyclistes partagent les hébergements disponibles avec les visiteurs venus se détendre, découvrir la région ou déguster du vin. Il vaut donc la peine de réserver plusieurs mois à l'avance, surtout dans les villes connues comme Bernkastel-Kues, Traben-Trarbach et Cochem. Réserver tôt permet aussi de profiter de meilleurs prix et d'un plus grand choix d'établissements proposant un local sécurisé pour les vélos et acceptant les séjours d'une nuit.

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Un ancien pressoir caché à Erden

Pendant un voyage le long de la Moselle, il vaut la peine de quitter de temps en temps l'itinéraire cyclable principal pour emprunter les rues parallèles des petites localités voisines. Ces courts détours permettent de découvrir des lieux intéressants, impossibles à apercevoir depuis la piste au bord de l'eau. Erden en est un bon exemple avec son Alte Baumkelter, un ancien pressoir à raisin en bois. Son élément principal est une énorme poutre qui, par un effet de levier, permettait de presser les fruits et d'en extraire le jus destiné à la vinification. Pendant des siècles, ce type d'installation était un équipement courant dans les domaines viticoles, avant d'être remplacé par des pressoirs plus modernes. L'exemplaire conservé à Erden rappelle les efforts autrefois nécessaires pour transformer le raisin et montre à quel point les traditions viticoles sont ancrées dans la vie quotidienne de la vallée de la Moselle.

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Des sols schisteux dans les vignobles

Juste avant le petit village de Wolf, un détail attire notre attention - le sol autour des vignes voisines de la piste est presque entièrement recouvert de petits fragments de schiste. C'est une caractéristique des paysages viticoles de la Moselle, où les sols schisteux jouent un rôle important dans la culture du raisin, en particulier du riesling. Les pierres sombres se réchauffent pendant la journée et emmagasinent l'énergie solaire avant de restituer progressivement la chaleur, limitant ainsi la baisse des températures après le coucher du soleil. Une couche de fragments de schiste peut aussi réduire l'évaporation de l'eau du sol et contribuer à le protéger de l'érosion lors de fortes pluies. Dans de nombreux endroits, le schiste est naturellement présent, mais les viticulteurs en répandent parfois aussi là où il ne l'est pas. À côté de la piste menant à Wolf, on peut observer cela de près sans grimper sur les versants abrupts de la vallée.

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Traben-Trarbach - porte du pont et Art nouveau

Nous entrons dans Traben-Trarbach en traversant le pont le plus caractéristique de la Moselle, dont la porte décorative ressemble presque à un élément de château médiéval. Il s'agit du Brückentor, construit au début du XXe siècle d'après les plans de l'architecte berlinois Bruno Möhring, représentant de l'Art nouveau allemand. Deux tours rondes coiffées de toits coniques et une façade richement décorée forment une entrée monumentale sur le pont qui relie les parties historiques de la ville. Fait intéressant, le pont lui-même a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruit, tandis que sa porte caractéristique a survécu. Aujourd'hui, elle abrite un restaurant, et passer sous sa large arche est l'un des moments les plus reconnaissables d'un voyage sur la Véloroute de la Moselle. Les plateformes d'observation du pont offrent aussi de belles vues sur les maisons des deux rives et les vignobles entourant la ville.

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De l'autre côté du pont, de grands bâtiments rappellent la période la plus prospère de Traben-Trarbach. Au tournant du XXe siècle, la ville était l'un des principaux centres européens du commerce du vin et, selon une affirmation souvent reprise, ne venait qu'après Bordeaux pour les exportations de vin. De riches négociants et propriétaires de domaines y ont fait construire d'imposantes villas, des hôtels et des bâtiments commerciaux, souvent dans le style Art nouveau alors à la mode. Bruno Möhring, déjà mentionné, est l'un des architectes qui ont particulièrement marqué l'apparence de la ville. Ses réalisations se distinguent par des façades décoratives, des toitures caractéristiques et l'association de différents matériaux. Traben-Trarbach présente ainsi un caractère très différent des petites localités viticoles traversées auparavant le long de la Moselle.

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Des monorails sur les coteaux abrupts

Après Traben-Trarbach, certains versants de la vallée de la Moselle deviennent si raides qu'il est difficile de croire que l'on puisse y cultiver régulièrement la vigne. Dans certains vignobles, les pentes dépassent 60%, rendant presque impossible l'utilisation de machines agricoles classiques. Cela explique la présence de monorails caractéristiques, appelés Monorackbahnen, dont les voies étroites montent entre les rangs de vigne. Ces installations d'apparence modeste comptent parmi les exemples techniques les plus intéressants d'adaptation aux conditions particulièrement difficiles de la viticulture mosellane. De petits véhicules circulant sur un seul rail transportent les ouvriers, les outils, les caisses et les raisins vendangés. Ils réduisent considérablement l'effort nécessaire pour déplacer de lourdes charges sur les pentes, même si l'entretien des vignes et une grande partie des vendanges restent manuels.

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Pünderich - arches ferroviaires et vue sur Marienburg

L'un des ouvrages les plus caractéristiques de la section suivante de la Véloroute de la Moselle est l'impressionnant viaduc ferroviaire près de Pünderich, qui longe le versant opposé de la vallée. Le Pündericher Hangviadukt mesure environ 786 mètres et se compose de 92 arches, formant un ensemble remarquable sur fond de collines couvertes de vignes. Il a été construit dans les années 1870 pour la ligne reliant Coblence à Trèves et reste utilisé aujourd'hui. Depuis la piste cyclable, on distingue clairement la succession d'arches en pierre qui traverse le paysage viticole sur près d'un kilomètre.

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À Pünderich, la vie suit encore le rythme de la rivière et des vignobles environnants. De nombreuses maisons traditionnelles à colombages, des ruelles étroites et d'anciens domaines viticoles ont été préservés, et le village semble bien plus calme que les villes très fréquentées de Bernkastel-Kues ou de Traben-Trarbach. L'une de ses particularités est un petit bac qui transporte piétons et cyclistes jusqu'à la rive opposée de la Moselle. La traversée évite un détour par le pont le plus proche et rappelle l'époque où les bacs étaient le principal moyen de franchir la rivière. Depuis les quais de Pünderich, on profite de belles vues sur les vignobles escarpés et les bâtiments de Marienburg, perchés au-dessus de la rive opposée.

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Marienburg domine le méandre de Zeller Hamm

Marienburg occupe une position remarquable sur une crête étroite autour de laquelle la Moselle forme le grand méandre appelé Zeller Hamm. Son histoire remonte au Moyen Âge, lorsqu'un couvent de religieuses augustines y fut fondé, avant d'être transformé en un ensemble à vocation religieuse. Aujourd'hui, le bâtiment le plus caractéristique est l'église, dont les murs clairs et la tour sont bien visibles depuis la vallée. Marienburg est surtout connu pour sa situation - depuis les abords des bâtiments, on peut voir la Moselle des deux côtés de la colline, ainsi que de vastes vignobles et les localités riveraines. C'est l'un des points de vue les plus connus de la région, même si l'accès demande de quitter la piste au bord de l'eau et d'affronter une montée assez marquée.

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Zeller Hamm est l'une des sections les plus impressionnantes de tout le Mosel-Radweg. Ici, la piste cyclable passe presque au niveau de l'eau, juste à côté de la rivière qui décrit une immense boucle autour de la colline couronnée par Marienburg. Pendant plusieurs kilomètres, nous roulons dans un paysage remarquable, entre les versants abrupts couverts de vignes, les petites localités de l'autre rive et les bateaux qui négocient lentement les courbes. La largeur de la vallée et la façon dont la rivière contourne la presqu'île viticole sont particulièrement frappantes. Depuis un vélo, il est difficile de saisir toute la forme du méandre que l'on connaît par les photos prises près de Marienburg, mais rouler juste au bord de l'eau offre une expérience très différente de ce paysage.

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Zell - un chat noir et une dégustation

À Zell, sur la Moselle, nous nous arrêtons dans un domaine viticole en bordure de la ville pour goûter le vin local. Nous choisissons une table avec vue sur la rivière et commandons deux verres de vin blanc, particulièrement agréable dans ce cadre. Zell est surtout connue pour le Zeller Schwarze Katz, ou "Chat noir", un vin dont le nom est lié à une légende locale du XIXe siècle. Selon cette histoire, un chat aurait sauté sur l'un des tonneaux préparés pour la vente et l'aurait défendu avec acharnement. Les négociants y auraient vu le signe que ce tonneau contenait le meilleur vin. L'histoire s'est rapidement répandue, et le chat noir est apparu sur les étiquettes et les enseignes des domaines. Pour finir, nous commandons un verre de vin de fraise, un changement agréable après le riesling omniprésent le long de la Moselle.

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Zell est l'un des principaux centres viticoles de la moyenne vallée de la Moselle, avec une histoire remontant à l'époque romaine. Au Moyen Âge, elle est devenue une importante ville commerçante, et une partie de ses anciennes fortifications subsiste, notamment ses tours caractéristiques. Le centre historique occupe une étroite bande de terrain entre la rivière et les versants abrupts, si bien que les maisons s'étirent le long de l'eau. L'itinéraire rejoint la rive opposée par une passerelle au centre de la ville, nous offrant des vues sur la vieille ville et les vignobles qui s'élèvent au-dessus des toits.

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Bullay - un pont routier et ferroviaire

Après Zell, nous arrivons à Bullay, où l'un des ponts les plus inhabituels du parcours franchit la Moselle - le Doppelstockbrücke, autrement dit le "pont à deux niveaux". Sa conception particulière fait passer le chemin de fer à l'étage supérieur et la circulation routière à l'étage inférieur. Cette structure en acier, soutenue par de puissantes piles, est un intéressant exemple d'ingénierie ferroviaire du XIXe siècle adaptée au relief difficile de la vallée de la Moselle. Elle a été construite en 1877-1878 pour la ligne de la Moselle reliant Coblence à Trèves et fut le premier ouvrage de ce type en Allemagne. Détruit vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, le pont a été reconstruit et rouvert en 1947.

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Bremm, les ruines de Stuben et Calmont

Bremm est un petit village dont la longue histoire remonte à l'époque romaine. Pendant des siècles, la vie de ses habitants a été étroitement liée à la culture de la vigne, et les traditions viticoles restent une part importante de l'identité locale. Son bâti ancien comprend des maisons à colombages, d'anciens domaines viticoles et des ruelles étroites rappelant son passé. L'un des monuments les plus intéressants des environs est le couvent en ruine de Stuben, de l'autre côté du méandre de la Moselle. Ce couvent d'augustines a été fondé au XIIe siècle, et une partie de son église gothique subsiste aujourd'hui. Ces ruines pittoresques, entourées de vignobles, comptent parmi les sites historiques les plus connus de cette partie de la vallée.

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À proximité, le coteau du Calmont s'élève au-dessus de la Moselle et est considéré comme le vignoble le plus pentu d'Europe. Son inclinaison atteint environ 65 degrés par endroits, ce qui rend la culture de la vigne particulièrement exigeante et demande une grande prudence. Le riesling est le principal cépage de ces pentes abruptes, où les viticulteurs utilisent des sentiers étroits, des terrasses et des installations ferroviaires spéciales pour transporter les outils et les raisins vendangés. Le versant est aussi traversé par le Calmont Klettersteig, un itinéraire de randonnée exigeant, équipé par endroits de câbles en acier et d'échelles, qui offre une perspective très différente sur les vignobles. Depuis les hauteurs, on découvre l'une des vues les plus connues du méandre de Bremmer Hamm, souvent utilisée sur les photos de promotion de la vallée de la Moselle.

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Un amphithéâtre naturel face à Briedern

Après Bremm, la Moselle nous entraîne dans un autre grand méandre, au pied des vignobles du Rüberberger Domherrenberg, face à Briedern. Ici, la rivière dessine un arc large et presque régulier, tandis que le haut versant imposant de la vallée ressemble aux tribunes d'un immense stade de football, dont la rivière occuperait le terrain. Nous longeons longtemps le même coteau, regardant les vignobles successifs défiler lentement. Sur l'autre rive apparaissent les maisons de Briedern, un petit village viticole dont l'histoire remonte elle aussi au Moyen Âge.

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Comprendre les grandes inscriptions des vignobles

En observant les vignobles de la Moselle, il est difficile de manquer les grandes inscriptions installées directement sur les coteaux et visibles de loin. La plupart indiquent les noms de terroirs viticoles, appelés Weinlage en Allemagne, comme Piesporter Goldtröpfchen, Wehlener Sonnenuhr, Ürziger Würzgarten ou Bremmer Calmont. Ces noms désignent des zones de culture précises exploitées par plusieurs producteurs, et non des domaines individuels, appelés Weingut. Les noms de ces terroirs apparaissent ensuite sur les étiquettes des vins pour indiquer l'origine du raisin. Toutes les inscriptions n'ont cependant pas cette signification - on trouve aussi sur les versants des noms de localités, des symboles et des slogans liés aux traditions viticoles locales. Ils permettent d'identifier plus facilement les vignobles traversés et de les associer aux vins que l'on peut déguster dans les localités voisines.

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Beilstein sous les ruines du château

Peu après, Beilstein apparaît sur la rive droite opposée de la Moselle, l'une des petites localités les plus romantiques de toute la vallée. Elle a conservé un plan presque médiéval, avec des ruelles pavées étroites, des maisons à colombages et une petite place du marché entourée de bâtiments anciens. Son caractère pittoresque lui a valu le surnom de "Belle au bois dormant de la Moselle", et ses maisons ont souvent servi de décor de cinéma. Les ruines du château de Metternich, dont les origines remontent au XIIIe siècle, dominent les toits. Les troupes françaises ont détruit la forteresse en 1689, et elle n'a jamais retrouvé son importance passée. On peut rejoindre Beilstein par un bac qui transporte aussi les vélos, puis découvrir le village à pied et monter dans la tour du château pour admirer la Moselle et les vignobles environnants.

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Cochem - un château romantique dominant la ville

Notre prochaine étape est la belle ville de Cochem, l'une des plus connues et des plus visitées de la Moselle. Elle nous a offert l'un des plus beaux paysages dont nous nous souvenons de tout le voyage. Au-dessus de la ville se dresse le Reichsburg de Cochem, un château monumental sur une colline à environ 100 mètres au-dessus de la rivière. Ses origines remontent au XIe siècle, lorsqu'il occupait une importante position défensive et contrôlait la navigation sur la Moselle. En 1689, les troupes françaises le détruisirent pendant la guerre de Succession du Palatinat, et il resta en ruine pendant près de deux siècles. Au XIXe siècle, l'homme d'affaires berlinois Louis Ravené racheta les vestiges et reconstruisit le château dans un style néogothique romantique, selon la vision des châteaux médiévaux de l'époque. Le Reichsburg actuel est donc en grande partie l'oeuvre d'architectes du XIXe siècle plutôt qu'une reconstitution fidèle de la forteresse d'origine. Des visites guidées permettent de découvrir ses intérieurs richement meublés et l'histoire de ses propriétaires successifs.

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Le centre historique de Cochem s'étend au pied de la colline du château, avec ses ruelles étroites, ses maisons à colombages colorées et sa petite place du marché. Son bâtiment le plus caractéristique est l'hôtel de ville baroque du XVIIIe siècle, tandis que les maisons qui entourent la place composent l'une des vues les plus reconnaissables de la Moselle. Il faut aussi repérer les parties conservées des remparts médiévaux et les anciennes portes, dont l'Enderttor, qui rappellent l'époque où Cochem était fortifiée. Autre attraction inhabituelle: le Bundesbank-Bunker, ancien bunker secret de la banque centrale d'Allemagne, où des billets de réserve étaient stockés pendant la guerre froide en prévision d'une crise économique. Il est aujourd'hui ouvert au public. Cochem est aussi l'un des principaux centres touristiques de la Moselle: ses rues, ses restaurants et sa promenade riveraine attirent donc nettement plus de visiteurs que les petites localités du parcours, surtout en été.

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Une section moins sûre après Cochem

Quelques minutes après avoir quitté Cochem, nous découvrons un aménagement qui nous surprend pour la première fois par son contraste avec le confort rencontré jusque-là sur la Véloroute de la Moselle. Il s'agit d'une piste cyclable bidirectionnelle directement au bord de la route, sans séparation physique avec les voitures qui circulent rapidement à côté. Dans une situation comme celle de la photo, où des voitures roulant dans les deux sens croisent des cyclistes circulant eux aussi dans les deux directions dans un espace relativement étroit, il est difficile de se sentir à l'aise ou pleinement en sécurité. Des cônes de signalisation ont aussi été placés à plusieurs endroits, réduisant encore la largeur disponible pour les vélos. Il s'agit peut-être d'un aménagement temporaire, mais il reste bien en dessous du niveau élevé du reste de l'itinéraire.

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Un bar flottant face à Bischofstein

Une pause pour boire un verre dans un bar assez inhabituel agrémente notre trajet le long de la Moselle. Au lieu d'une terrasse traditionnelle sur la berge, nous découvrons un établissement flottant installé sur une péniche en bois, avec un toit-terrasse, des parasols et un petit port pour bateaux à moteur. Nous nous installons face à la Moselle, où passent de temps à autre des bateaux et des péniches. De l'autre côté de la rivière, sur un versant rocheux abrupt, se dresse Burg Bischofstein, un château médiéval doté d'une tour ronde caractéristique. Construit au XIIIe siècle, il a été détruit par les troupes françaises en 1689, puis reconstruit dans les années 1930. Aujourd'hui, le château sert de centre de vacances et n'est pas ouvert aux visites touristiques régulières.

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Hatzenport - une église parmi les vignobles

Nous changeons de rive et apercevons bientôt Hatzenport en face - un autre petit village viticole dont les maisons s'étirent le long de la Moselle. Son monument le plus caractéristique est l'ancienne église Saint-Jean (St. Johann), située sur le versant parmi les vignes, légèrement au-dessus du centre du village. Sa tour élancée se détache nettement sur les rangées de ceps et compose l'une des vues les plus reconnaissables de cette partie de la vallée. Hatzenport est également connu pour ses vignobles en terrasses, notamment Hatzenporter Stolzenberg. Sur les pentes abruptes subsistent des murs de pierre qui soutiennent les terrasses et témoignent de siècles de travail des viticulteurs locaux.

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Alken et les deux tours de Thurant

Après une nouvelle traversée de la Moselle, nous sommes une fois encore séduits. Cette fois, c'est Alken, un village viticole dominé par le pittoresque château de Thurant, qui attire notre attention. La forteresse a été construite au début du XIIIe siècle et compte parmi les plus anciens châteaux de la Moselle. Sa particularité est de posséder deux tours, héritées de l'époque où le château était partagé entre les archevêques de Trèves et de Cologne. Chaque partie disposait de ses propres bâtiments, de sa cour et de ses défenses, ce qui en fait une forteresse assez inhabituelle. Burg Thurant est aujourd'hui une propriété privée, mais une partie est ouverte aux visiteurs, notamment les jardins, les cours et les points de vue. Au pied de la colline se trouve le village historique d'Alken, avec ses ruelles étroites, ses maisons à colombages et les vestiges de ses remparts médiévaux. C'est l'une des vues les plus pittoresques de la dernière partie de la Véloroute de la Moselle.

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Kobern-Gondorf - un avertissement et une pause

À l'entrée de Kobern-Gondorf, nous avons remarqué un panneau d'information sous la signalisation cyclable, attirant l'attention sur une section potentiellement dangereuse avant Coblence. Il déconseillait aux cyclistes d'emprunter le parcours de la rive opposée de la Moselle, où la circulation automobile présente davantage de risques. Une carte simple montrait l'itinéraire recommandé et les endroits demandant une vigilance particulière. C'est un bon exemple de communication avec les cyclistes, qui complète les panneaux directionnels habituels par des informations sur les difficultés et les dangers locaux. Ces mesures sont particulièrement utiles sur les itinéraires touristiques de longue distance empruntés par des personnes qui ne connaissent pas les lieux. Elles montrent aussi que la sécurité passe par des informations claires et fiables autant que par la construction d'infrastructures.

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Nous nous arrêtons à nouveau à Kobern-Gondorf, cette fois pour un repas dans le cadre intime de la petite place du marché du vieux Kobern. Des maisons traditionnelles et des bâtiments anciens entourent la place, tandis que les tables des restaurants permettent de faire une pause à vélo. Au-dessus du village se dressent les ruines du Niederburg de Kobern, un château du XIIe siècle qui surveillait autrefois la vallée de la Moselle. Une partie de ses remparts et une tour caractéristique subsistent, visibles depuis de nombreux endroits des environs. Plus haut encore se trouvent les vestiges d'une seconde forteresse, l'Oberburg, et la chapelle Saint-Matthias (Matthiaskapelle), construite au XIIIe siècle sur un plan hexagonal.

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Les derniers vignobles autour de Winningen

Au fil des kilomètres suivants, nous disons peu à peu au revoir aux paysages viticoles qui nous accompagnent presque sans interruption depuis Trèves. Autour de Winningen, nous passons devant les derniers grands vignobles couvrant les coteaux abrupts au-dessus de la Moselle. Le village est lui-même l'un des plus anciens centres viticoles de la région, connu pour ses terrasses dont les murs de pierre retiennent la terre sur les pentes depuis des générations. Plus loin, la vallée s'élargit progressivement et les bâtiments, les routes et les infrastructures urbaines deviennent plus nombreux. Coblence, où s'achèvera notre voyage à vélo le long de la Moselle, se fait de plus en plus proche. Avant d'atteindre le confluent avec le Rhin, nous nous retournons pourtant encore plusieurs fois vers les derniers vignobles et les versants caractéristiques de la vallée.

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Coblence - la Moselle rejoint le Rhin

Coblence est la dernière ville de la Véloroute de la Moselle et le lieu où la rivière termine son parcours en se jetant dans le Rhin. C'est ici que se trouve le Deutsches Eck, ou "Coin allemand", une pointe caractéristique séparant les deux cours d'eau et l'un des sites les plus connus de la ville. Une statue équestre monumentale de l'empereur Guillaume Ier domine la vaste place. Avec son socle, le monument mesure environ 37 mètres et a été créé à la fin du XIXe siècle comme symbole de l'unification allemande. Détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'a été reconstruit qu'en 1993. Aujourd'hui, le Deutsches Eck est un lieu apprécié pour les promenades et les rencontres, ainsi qu'un point d'arrivée naturel pour les cyclistes qui terminent leur voyage le long de la Moselle.

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De l'autre côté du Rhin, bien au-dessus de la rivière, se dresse la forteresse d'Ehrenbreitstein, l'un des plus grands ensembles fortifiés conservés d'Europe. Son aspect actuel date principalement du XIXe siècle, lorsque les Prussiens ont agrandi les fortifications dans le cadre du système défensif de Coblence. Un téléphérique traverse le Rhin jusqu'à la forteresse, reliant les abords du Deutsches Eck à la colline de la rive opposée. Le trajet offre de larges vues sur le confluent de la Moselle, le centre de Coblence et les collines environnantes. La forteresse accueille des expositions historiques et des collections de musée, tandis que le Ludwig Museum, près du Deutsches Eck, présente de l'art contemporain, notamment des oeuvres d'artistes français. Les environs du confluent de la Moselle réunissent ainsi les grandes attractions historiques de la ville et son offre culturelle.

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Une promenade dans le centre de Coblence montre que, malgré plus de deux mille ans d'histoire, la ville n'a pas conservé le caractère uniformément ancien de nombreuses petites localités de la Moselle. Cela s'explique principalement par les destructions de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les bombardements alliés ont réduit une grande partie de la ville en ruine. Un panneau commémoratif présentant une photographie de la ville dévastée rappelle l'ampleur du désastre et permet une comparaison avec les rues actuelles. De nombreux bâtiments ont été remplacés dans les décennies suivantes: églises anciennes, places et maisons historiques côtoient donc aujourd'hui l'architecture d'après-guerre. La vieille ville mérite néanmoins une visite, notamment Jesuitenplatz et Florinsmarkt, ainsi que le carrefour des rues Am Plan, Marktstraße, Löhrstraße et Altengraben, appelé Vier Türme, ou "Quatre Tours". Ce nom vient de quatre bâtiments d'angle ornés de remarquables oriels, qui composent l'une des vues les plus caractéristiques du vieux Coblence.

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Un ascenseur pour vélos à l'hôtel

Dans notre hôtel de Coblence, le symbole du vélo parmi les boutons d'étage de l'ascenseur nous a fait sourire. Nous n'avions encore jamais vu un équipement destiné aux cyclistes signalé de cette manière. Un local à vélos sécurisé et fermant à clé nous attendait à l'étage indiqué, tandis qu'une petite file de cyclistes à la réception témoignait aussi de la popularité de l'hôtel auprès des voyageurs à vélo. De tels détails montrent qu'un accueil adapté aux cyclistes ne demande pas toujours de gros investissements - il suffit parfois d'un aménagement réfléchi de l'espace et d'une signalisation claire. Il n'est donc pas surprenant que cet ascenseur ait ensuite trouvé sa place dans notre sélection d'hôtels adaptés aux cyclistes et d'idées intéressantes pour le tourisme à vélo.

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Les campings, une alternative aux hôtels

Le choix d'hébergements est très large dans toute la vallée de la Moselle. On peut séjourner dans des hôtels de luxe, des établissements de gamme moyenne, de petites pensions familiales ou de nombreux campings. Ces derniers se remarquent particulièrement à vélo, car beaucoup sont installés directement au bord de la rivière et la piste traverse souvent leur terrain. Depuis la selle, nous voyons surtout des camping-cars et des caravanes, qui représentent une grande partie de leur clientèle. Certains accueillent toutefois aussi les voyageurs avec leur propre tente, ce qui fait des campings une alternative intéressante pour les cyclistes souhaitant un voyage plus autonome et plus économique le long de la Moselle.

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Retour en train de Coblence à Trèves

À la fin du voyage, il nous restait à rejoindre Trèves et notre voiture. Loin d'être une contrainte désagréable, ce retour est devenu une dernière attraction de notre séjour dans la région de la Moselle. Sur de longues portions, le train suivait la rivière à travers les localités visitées et des paysages familiers, nous rappelant les beaux moments passés sur la Véloroute de la Moselle. Selon les règles tarifaires de Rhénanie-Palatinat, les vélos voyagent gratuitement dans les trains régionaux après 9 h du lundi au vendredi, ainsi que toute la journée les week-ends et jours fériés. À la gare, nous avons aussi remarqué un large passage à côté des escaliers menant aux quais, permettant de pousser les vélos - un aménagement simple qui reste encore loin d'être courant. Avec les trains proposant des espaces vélo clairement signalés par de grands symboles sur les voitures, ces détails complétaient l'image du rail comme partenaire naturel du tourisme à vélo le long de la Moselle.

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Nos impressions sur la Véloroute de la Moselle

La Véloroute de la Moselle fait partie de ces itinéraires dont les souvenirs durables viennent autant du confort de circulation que du cadre remarquable qui accompagne les cyclistes presque tout au long du voyage. Méandres pittoresques, coteaux abrupts couverts de vignes, châteaux médiévaux et petites localités composent des paysages variés qui changent presque à chaque tournant. L'infrastructure cyclable est un autre atout majeur - sur la très grande majorité du parcours, on roule sur des pistes confortables séparées de la circulation automobile. L'asphalte domine, même si de nombreuses sections sont aussi revêtues de pavés autobloquants assez anciens. Les surfaces sont toutefois bien entretenues, et les quelques aménagements qui suscitent des réserves influencent peu notre appréciation générale très positive.

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Ce que nous retenons surtout du Mosel-Radweg, c'est une impression de continuité exceptionnelle. Cela faisait longtemps que nous n'avions pas parcouru un itinéraire dont les sections de pistes cyclables s'enchaînaient avec autant de fluidité. Il n'est pas nécessaire de chercher constamment sa direction, de repérer la suite du parcours de l'autre côté de la rue ou d'adapter sa conduite à des conditions qui changent brusquement. Les traversées de localités, les carrefours et les raccordements aux routes locales sont généralement intuitifs, ce qui permet de garder un rythme détendu et de profiter davantage du paysage. Nous avons ensuite retrouvé une impression semblable de continuité et de prévisibilité en pédalant le long de la Meuse, en Belgique.

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Le profil doux, la signalisation claire et la diversité des services destinés aux cyclistes font aussi de la Véloroute de la Moselle un excellent choix pour ceux qui commencent à voyager à vélo sur plusieurs jours. Elle nous a tellement plu qu'après avoir additionné les notes de notre classement des meilleures véloroutes d'Europe, elle a pris la deuxième place! Cette note élevée reflète la qualité des paysages et des infrastructures cyclables, mais aussi la facilité d'organisation du voyage, le large choix d'hébergements, les liaisons ferroviaires pratiques et l'atmosphère accueillante des localités riveraines.